球は外角へまっすぐ進んでいった。
「悪くない。」そう思ったが、打者は球に食らいつき、バットの芯に当てるだけのバッティングだった。
しかし打球は無惨にも中堅前に飛んでいった。バットに勢いはなかったものの、芯にあたっているため思いのほか飛んでいった。
軽い楕円形を描きながら二塁手の頭を越え、タイムリーとなってしまった。
くやしい。。。。でも、そんなことを言っていても仕方がない。前に前に、ひたすらミットをめがけて投げ込むしかない。
その裏の我がチームの攻撃。ヒデキとゴリが四球を選んで出塁し、私の内野安打などもからんで１死満塁のチャンスを迎えた。
続く打者はハマ。絶好のチャンスであったが1S3Bからの５球目をたたいたものの１塁フライトなり、次の打者のツバキは粘りに粘って、フルカウントからの７球目を打ちにいったが、残念ながら三振となってしまった。
ここで１点も取れないのは非常に良くない。
時間の関係で４回を最終回とした。
その私たちの守備。８番打者にいきなり左翼線に安打を打たれた。すかさず盗塁を決められ、ピンチは拡大。
次の打者を右翼フライに打ち取ったが、さらに３塁に盗塁を決められてしまった。
ここは踏ん張らなければ、そう開き直り、ただただミットをめがけて投球した。
その２球目、ゴリは内角をかまえていた。私は気持ち意識をして球を投じた。
しかし、球は内角どころか外角低めに進んでいく、まさに逆球だ。
とっさにゴリはミットを動かすが、対応しきれず、ミットの縁に当てて後逸してしまった。
それを見た３塁走者が一気につっこむ。またしてもやってしまった。
その後四球を出すも後続を押さえたが、何とも後味の悪い失点である。
その裏の我々の攻撃も走者を出すもののここ１本がでず、結局４－１で負けてしまった。
試合後、ツジ課長からは２試合とももったいない点のやり方で負けてしまったとのコメントがあった。
確かにそうだ、特に２試合目などはバッテリーミスで２点も与えている。
本当に良くない。
ただ・・・・ただである。
あまり悔しくはないし、以前ほどがんばって直していこうとも思わなかった。
なぜか淡々と目の前にある試合を消化することに取り組んでいるようだった。
完全にふぬけの人間である。目的も、やる気も、今の私にはすべて無くなっていた。
悲しいと言うより、寂しかった。
東京遠征に向けて全力で突っ走っていた頃が遠い昔のように感じた。