回はそのまま進み、気がつけば６回まで進んでいた。
その６回表の我々の攻撃。
先頭１番のヒデキがファールフライで打ち取られ、簡単に１死となってしまった。
しかし２番のナベさんが中堅オーバーの見事な２塁打を放ち、この試合、初めて好機を迎えた。
３番リョウタに期待がかかるが、惜しくも空振りの三振となる。
２死２塁。ここで４番のノリが打席に入る。
「打ってくれ！」そう願う私たちの思いが届いたのか、２球目をジャストミートし左翼線に見事なタイムリーを放った。
何とか１点とった！私たちのベンチは、この試合１番の盛り上がりを見せた。
続く５番のハマにも期待がかかるが、ここは残念にもファールフライに終わってしまった。
最近、ハマの当たりを見ていない。ハマ自身もスランプだと悩んでいた。
東京遠征までもう時間がない、それぞれ焦りとプレッシャーの中で、気持ちが空回りしているのかもしれない。
６回の裏もノリは安定した投球を見せ、０点に抑えた。
最終回の攻撃。先頭のツバキが四球を選んで出塁した。
まだまだ負けるわけにはいかない。続く打者は７番のニシモ。今日は右翼線に強い当たりの安打を放っている。
しかし、その３球目、引っかけてしまい二塁フライになり、１死１塁となってしまった。
ここで迎える打者はルーキーのアッシー。
顔つきが違う、集中している。そう感じた。
そのとおり、初球を迷うことなく振り抜いた。見事にジャストミート！打球はセンター方向へ強いライナーとなる。
打った瞬間、みんな声を出した！
しかし・・・・
その強い打球を投手が手を伸ばし、見事にキャッチした。１塁を見ると走者のツバキは飛び出していた。
万事休すだ。
投手がゆっくりと一塁に送球し、併殺となってしまい、そのままゲームセットとなってしまった。
終わりはあっけないものだ。
振り返ると、初回の１点はやむを得ないとして、そのあとの３点はやらなくて良い点であった。
反省点の多く残る試合である。
さて、次は私の番である。少しでもノリに近づける投球をしたいと願うのであった。