2025年12月12日、初めまして＆お久しぶりツアー2日目。初めてやるこの日のネタは、いきなりメインターゲットを。こういうの、わたくしには比較的珍しい。
そのファーストコンタクトがこちら。
ご覧のように欄干がない、シンプルな橋。場所はこちら。
これはストビューで見つけて、こんな市街地に冠水橋スタイルの橋？とか思って見に来たのだが、
わたくしここに至るまでわかってなかった。こ、これはもしかして…
おもむろに正対して、
あー、やっぱりだ！
ストビューではコンクリ桁と見えてたのは、
なんと石だった！
改めて、全体がよく見える逆サイドから観察して、やっぱり！
橋脚、桁、床版。そのすべてが石でできた、総石造桁橋だった！
手前の1.5径間ほどが、嵩上げされたとおぼしき町道との擦り付けのためスロープが後付けされているが、床版上にそのままコンクリを盛るっていうインスタント施工のおかげで、オリジナル部分が生きてるのがありがたい。そして、両岸の石積み橋台も。
石橋王国たる九州ならいざ知らず、寺社由来でない道路橋としての石橋は、けっこうなレアもの。そして九州においても、その多くはアーチ橋。こうした5径間にも及ぶ総石造桁橋(しかも明らかに四輪自動車を想定していない規格の道路橋)ともなれば…。
これ、けっこうなお宝物件なんじゃ？
さっそく渡ってみた。
きれいに整形された石の床版。コンディション極めて良好。
振り返って、後付けのスロープを。
だいぶ嵩上げされてるな。載っけただけのアスファルトがなんとも…。
このスロープ部分にだけは欄干…いや、手すりが設置されているが、
あとは丸裸！
超シンプルな橋…というよりも、
転落防止という概念がない。そんな時代の橋？ってことなのか？
改めて、この橋の場所を確認しておく。
JR紀伊長島駅の至近に、ちょろっと剃り残しのヒゲみたいに描かれているのがそれだ。橋の先、線路で行き止まっていることも覚えておいていただきたい。
親柱などないため、現地には何の情報もなし。帰って調べたものの、Q地図様でも全国地価マップでも、この橋に関する情報は皆無だった。が、これだけ立派な石橋、間違っても新しいはずはない、と、古地図を探してみた。
あいにく紀北町は今昔マップでカバーされていない地域。なので、ひなたGISの「日本版MapWarper5万分の1」で見てみたら…
あったよ。同じ位置に橋の表記が。
この地図はスタンフォード大学が所蔵する古地図で、日本帝国陸軍が明治40年代に測量、大正～昭和初期に修正された5万分の1の地形図。
紀伊長島駅の開業は遅く、1930(昭和5)年。それが描かれているということは、遅くとも昭和5年時点の修正が反映されているってことで、その時点でここに橋があったのは確実。
そして総石造というクラシカルな仕様を踏まえると、そこに描かれているのが、すなわち現存しているこの橋そのもの、という確率は高いと思われる。
いや実際のところ、測量された明治の終わりごろには、すでに在ったのでは…という浪漫。
橋の先は
そのまま道が続くが、
地理院地図の示すとおり、
紀勢本線に行き当たって終わっていた。
でもたぶん紀勢本線建設で寸断されるまでは、この先まで続いていたのだと思う。さっき上げた地理院地図で青に塗った道、線路を挟んでこの道に続きっぽいところにあるけど、たぶんそうよね。ただ、縮尺の細かい古地図が見つかっていないためなんとも…。
ただ、こんなに停車場の近くを通る道だから、踏切なりなんなり線路を渡れるようになっていたと思われる…んだが、確証を得られるような痕跡は見られなかった。
同じ場所で振り返り。
今はこの場所まで来ることができるだけの、無用な道となってしまっている。その割にはきれいに刈り払われているのも何か謎だが…。
舐めるように観察。
さすがに舐めはしなかったが、頬ずりはしたかな、たぶん。
ああ、素性が知りたい、この橋の。
橋上から、東側に架かる橋を望む。
現在はこの橋が、紀伊長島駅方面への近道として機能している。ただそれも歩行者・自転車のみ。車だと西側からぐるっと大回りする必要がある。
古くからのお客様はご存じかもしれないが、水に映った自分のシルエット自撮りが趣味なので、ここで1枚。
最後に、西側から引きで。
なんかあの橋だけ別世界にあるような、そんな感じ、しないか？
紀北町役場からも500ｍほど、紀伊長島駅至近という立地ながら直接的なアプローチもなく、驚くほど忘れ去られたようなこの橋。少なくとも我々の業界的にだけでも、もっと知られていいのではないかと。
以上。