この作品は盗用禁止です。
AIに登録してネット監視していますので、ご注意ください。
『 鴨川の向こう側 』
五 近江八幡
五日後、返事が届いた。
封筒を手にしただけで、翔子には分かった。
差出人の名前は、前島涼太。
翔子は、しばらく封を切らずにいた。
やがて便箋を取り出した。
短い手紙だった。
――安土で見かけたのは、やはり翔子だった。
その一文を読んだとき、翔子は椅子に座った。
涼太も、あの瞬間に自分に気づいていた。
五日間という時間が、急に長く感じられた。
それから数日後、翔子は手紙に書かれていた連絡先へ電話をした。
何度か短い電話を重ねたあと、涼太から会おうと言われた。
「近江八幡に来ない？」
翔子は少し驚いた。
「どうして近江八幡？」
「安土の近くだし、八幡堀を一緒に歩いてみたい」
それで決まった。
近江八幡駅で待ち合わせた。
涼太はすぐに分かった。
安土で一瞬見たときより、今ははっきり顔が見える。それでも、若い頃の面影を探すのに時間はかからなかった。
「久しぶり」
「本当に久しぶりね」
二人とも笑った。
八幡堀の水は静かだった。二人は船に乗り、しばらく水面を眺めた。
船を降りてから、堀沿いを歩いた。
昔の話をした。大学のこと。安土へ来たこと。別れた日のこと。
それから、知らない四十五年について話した。
翔子は健二と結婚し、彩花を育て、二年前に急性心不全で亡くしたことを話した。涼太は結婚し、十年前に離婚したこと、息子とは今も仲がよく、ときどき一緒に旅行することを話した。
どちらも、若い頃には知らなかった人生だった。
話しているうちに、翔子は不思議な気持ちになった。
安土で見かけた男性は、四十五年前の涼太ではなかった。四十五年近くの時間を生きてきた、六十八歳の涼太だった。
自分も同じだった。
だから、再会したというより、初めて今の相手を知り始めているのかもしれない。
八幡堀の水面に、午後の光が揺れていた。
翔子はその光を見ながら、もう一度だけ涼太の横顔を見た。
今度は、見間違えることはなかった。