仕事の打ち合わせのない日は、本当に気持ちがリラックスするもので、朝から寝っぱなしだった。
正確にいうと、昨日の夕方からずっとソファーで横になりっぱなしだった。
昼に起きては、近くの百貨店の食品売り場で売っていたお弁当を食べて、また寝るという一日。
弁当ってのは、やっぱり最低1,000円ぐらいのものでないと満足できない。
最近では、弁当のおかずは、知らず知らずに野菜の煮物と魚中心が好みになっていた。
割烹料理の良さがわかるようになってくる年頃ってわけだ。
おじん。
夜になり、昼間に寝て貯めた体力が、無性に騒ぎ出しはじめた。
スポンサーから依頼を受けたホームページ制作でも手をつけようと思った。
しばらく手を動かしていると、休みたくなり軽く水割りをつくって飲んだ。
パソコンの画面に集中して上昇した血圧が、すっきり安定していくのが感じられた。
酒をこんなふうに薬がわりにして飲むなんて、やっぱり俺は長生きできそうもないと思った。
2、3杯水割りを飲むと、酒に歯止めが利かなくなってくるのを感じた。
アテローゴに飲みに行くか。
そういえば、ただで飲ましてくれる約束してたなぁ。
と思った瞬間、マスターのジャックが、このバーで学校を始めたい。
しいては、俺に先生になれと言っていたことを思い出した。
行きづらい。
飲んだ勢いで引き受けたものの、何をやったらいいものか、全くわからない。
とにかくこの前はこの前、今日は今日ということで、素知らぬ顔で飲みに行けばいいか、と思い事務所を出た。
JRの踏切を渡り、立ち飲み屋が並ぶ裏通りを抜けて繁華街に出た。
そして知り合いの店である胡麻担々麺の店を通り過ぎて路地に入ったところにあるビルのエレベーターに入った。
8階に到着して扉が開くと、すぐ右に曲がった突き当たりの店だ。
アテローゴ。
重たい扉を開いて中に入ると目の前にカウンターが現れた。
そこで飲んでいたのは、オカマの書道家と手作り弁当屋のおやじだった。
「いらっしゃい、塾長」
カウンターの向こうからまさに人柄の良さがこぼれ落ちんがごとくの笑顔で、マスターのジャックが顔を出した。
俺はカウンターの一番端に飾られた胡蝶蘭の側に座った。
マスターのジャックは、棚から角瓶を降ろしてきて俺の前に置いた。
そのボトルの首には、塾長と書かれた名札が掛けられていた。
「なんやこれ？」
「塾長、好きなだけ飲んでくれたらええで」
「ジャック、学校やるんて、本気でっか」
「当たり前やがな、学校の名前も決めたで、藤原塾や」
「そのまんまやないか」
「とにかく今日は初日ということや、期待しとるで」
「どんないいこと、おしえてくれるの？」
むこうのカウンターのオカマの書道家が、いやらしい声を出した。
俺は、はっきりいって、何も考えていなかった。