遥か昔のことです。
私は、熱狂的なタイガースファンでした。しかし、何度球場まで応援に行っても、勝つところをただの一度も見られませんでした。
それが、例の１９８５年の夏、神宮球場で初めて勝利の瞬間を見ることが出来て、今年は違うと思いました。そして、セ・リーグで優勝することが出来ました。
この時、会社の同僚から、日本シリーズで賭けをしないかと誘われました。その時私は、二つ返事で、対戦相手のライオンズに賭けると答えて、呆れられました。お前、タイガースファンだろうと。
その通りです。私はタイガースファンです。けれど、当時の戦力を考えれば、とてもライオンズに勝てるとは思えなかったのです。
会社のなかに、仲の良い同志社を出た先輩がおりまして、この方も生粋の関西人ですから、熱狂的なタイガースファンで、よく一緒に野球を見に行きました。
それではと、同僚たちは、先輩にも同じ事を聞きました。先輩も、二つ返事で、ライオンズと答えました。同僚は、みんな、あきれておりました。ファンなら、勝てないと内心思っても、タイガースに賭けるだろうと。
わからないでしょうねえ。当時のタイガースファンは、それくらい屈折していたのです。バース、掛布、岡田という圧倒的な打線を擁しても、絶頂期だったライオンズの管理野球には、とても敵わないと思っておりました。
結果は、タイガースが日本一になりましたので、賭ければ良かったのですが、何せタイガースは暗黒時代が長すぎました。
にわかではなく、長くタイガースを応援していた方ならば、わかって頂けると思います。そして、翌年が３位で、それからまたまた、しばらく暗黒時代が続くのです。
周りは、これでしばらくは安泰だとか騒いでおりましたが、そんなわけはないと身にしみているのです。
それが、我が阪神タイガースなのです。