昨日は、ラジオでの一報が、あまりにも衝撃的で、所々が抜けておりました。改めて、西田敏行さんについて、書いてまいります。
「いごこち満点」の杉本久右衛門でブレイクした西田さんは、数年後、なんと大河ドラマの「おんな太閤記」に、秀吉として抜擢されました。今なら、ごく当たり前に感じるでしょうが、この時は大抜擢だったのです。
しかも寧々は佐久間良子で、脚本は橋田壽賀子です。ドラマも大ヒットしました。「池中玄太８０キロ」では、すでに主演をしておりましたが、「西遊記」のブタが、大河ドラマのほぼ主役を張ったのです。クレジットは、トメ、すなわち一番最後でした。私など、ずっと佐久間良子の次、つまり二番目だとばかり思っておりました。
そこからは、数々のドラマで主演やそれに準ずるポジションで、どんどんステイタスを上げていきましたが、私には、「淋しいのはお前だけじゃない」や「北斎漫画」、「黄金を抱いて翔べ」のような、癖のある作品が好みでした。
おそらくですが、ワイドショーでは、「釣りバカ日誌」の浜ちゃんや、「もしもピアノが弾けたなら」ばかりが取り上げられるでしょうが、西田さんはその程度のひとではないのです。
大河ドラマにも、数多く出演いたしましたが、「翔ぶが如く」の西郷隆盛だけは、別格でした。この時は、大久保利通も鹿賀丈史で、ふたりとも生き写しで、ドラマ史上最高の、西郷、大久保と言われました。ちなみに、このときの名君、島津斉彬を演じた加山雄三も出色でした。
ただ、ある方から頂いたコメントでも、指摘されておりましたが、コメディセンスが抜群だったため、そちらのテイストのキャラクターばかりが目立ってしまいました。
また、大作御用達のようにもなってしまい、やたらと仰々しい作品にも、数多く出演いたしました。本当は、シリアスで怖い役など、もっともっと演じられたと思いますし、そういうキャラも見たかった。
WOWOWの「フィクサー」など、まさにそういう怖い役で、「白い巨塔」で、義理の親子を演じた唐沢寿明を相手に、久しぶりの怖い西田敏行を見られました。さすが井上由美子です。だからこれから、まだまだラスボス西田敏行を見られると、勝手に思っておりました。
私は、岸部一徳さんが心配です。「ゲロッパ！」で、ヤクザの相棒を演じておりましたが、呼吸がぴったりで、新幹線のなかで、ふたりでジェームスブラウンを踊るシーンなど、今思い出しても笑ってしまいます。
「ドクターＸ」での、ふたりのメロンと請求書のやり取りも、このドラマの定番で、アドリブとおぼしきふたりの絡みが見たいために、私などは見ておりました。かなり堪えているのではないでしょうか？
思えばかれこれ、半世紀も西田さんを見てきたのです。それでも、７６は早い。早すぎます。
※松竹などは、一時期明らかに、渥美清さんの後継として、西田さんを考えておりました。それが良かったかどうかは、私にはわかりません。