NHKの大河ドラマは、ほぼすべての時代を描き尽くしたと言われております。
そのため、同じ歴史上の人物を、改めて取り上げることも、幾度かありました。
徳川家康、豊臣秀吉、平清盛、坂本龍馬、西郷隆盛、源義経、大石内蔵助は、すでに二回ずつ描かれておりますし、秀吉に至っては、再来年、「豊臣兄弟！」というタイトルで、主人公は弟の豊臣秀長ですが、嫌でも秀吉を描かなければなりませんし、源頼朝と北条義時は、「草燃える」と「鎌倉殿の１３人」で、同じテーマを描いております。
ならば、勝海舟も、再度取り上げてもよいではないですか。
私は、「国盗り物語」と「勝海舟」で、大河ドラマにはまりました。前者は、前半と後半で、主人公が変わるという画期的なもので、前半は斎藤道三、後半は織田信長が描かれました。道三の平幹二郎、信長の高橋英樹、さらに光秀の近藤正臣もはまり役でした。
「勝海舟」は、元々渡哲也が主演だったのですが、渡さんが病気で降板し、松方弘樹が代役をつとめました。また、脚本の倉本聰は、途中でスタッフと対立して、これまた降板するという、いわく付きの作品になってしまいました。
しかし、松方弘樹は、予想以上に勝海舟にはまっており、坂本龍馬の藤岡弘、岡田以蔵の萩原健一と、当時としてはかなり異色なキャスティングで、どちらも私のなかでは、大河ドラマのなかでも、ベストに近い竜馬と以蔵でした。
以降、勝海舟は、大河ドラマには何度も登場しております。そして北大路欣也、野田秀樹、武田鉄矢、生瀬勝久、遠藤憲一、林隆三、坂東三津五郎など、多彩な方々が演じてまいりました。
貧しい幕臣から、軍艦奉行になり、かん臨丸でアメリカに渡り、何度も役職を罷免されながら、最後に幕府代表として、西郷隆盛と渡り合って、江戸無血開城を実現する、波乱万丈の半生を送っておりますから、ドラマチックそのものです。しかも、それでいて何人もの愛人がおりました。
倉本聰の「勝海舟」は、大変面白かったのですが、倉本さんが降板してからは、かなり平板なつくりになってしまい、消化不良気味でした。だからこそ、なのです。
では、勝海舟は誰かなのですが、「龍馬伝」における武田鉄矢の勝海舟に違和感があったように、なんといっても江戸弁です。べらんめえ口調が似合うひとでなければ、勝海舟はつとまりません。松本幸四郎あたりならはまりますが、私なら、何かと話題の岡田将生が、意外に良いかと思います。
それと、最も重要なのは、勝海舟の父、勝小吉です。貧しい幕臣でありながら、誇りを持ち、息子麟太郎に多大な影響を与えた父親です。
何度か書きましたが、前回小吉を演じたのが、人間国宝の、先代の尾上松緑でした。
松緑さんを見たのは、この時が初めてでしたが、なんという凄い役者がいるのだろうと、子供心に感じました。そのしぐさ、話す言葉、全てが江戸っ子、勝小吉なのです。久我美子扮する妻に、「湯をくんな」という台詞で、ぞくっとした記憶があります。お茶ではないのです。お湯です。そこだけ鮮明に覚えているのです。
後に、大河ドラマの第一作、「花の生涯」で、主人公の井伊直弼を演じたことを知りました。
田村高廣さんの小吉は絶妙でしたが、こういう生粋の江戸っ子を演じられるのは、今では本当に少ない。私なら、坂東彌十郎のような、やはり歌舞伎役者でしょう。
坂本龍馬、西郷隆盛、大久保利通、新撰組、徳川慶喜、岡田以蔵、登場人物には事欠きません。幕末はしばらくないので、お薦めです。