山本茂実「ああ野麦峠」...その1

　”ああ、飛騨が見える・・・”。厳しい冬

将軍があたりを、覆い尽くそうとする頃、

野麦峠の頂上で、「みね」という名の製糸工女が、

小さくつぶやきながら○んだ。

口減らしのために、岡谷の製糸工場（キカヤ）へ

でかせぎに行き、病のため貧農の実家へ

連れ戻される途中だった・・・。

　過酷な労働と、折檻に耐え、流行の

赤いリボンとも、無縁の青春を過ごした

「みね」が、見つめていたものは何か・・・？

・・・明治政府が、強力に推し進めていた、

生糸を軍艦に変える富国強兵政策を

底辺で担ったのは、「みね」のような無数の

女工たちであった。これは、彼女たちの

青春に捧げる哀歌であるとともに、

数百の聞き書きによって、浮き掘りにした

素顔の日本近代史である。

　戦後ノンフィクション屈指の名作！　　　　　　

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【文明開化と野麦峠】

地図にないノウミ峠

　日本アルプスにの中に、「野麦峠」と呼ばれる古い峠道がある。

かつては、飛騨と信濃（岐阜県と長野県）を、結ぶ、重要な交通路であったが、今では、その土地の

人にさえ、忘れ去られた道になっている。

　また、「野麦」という名から、人は野生の麦のことを思うらしいが、実はそうではなくて、

峠一面をおおっている、「クマザサ」のことである。10年に1度位、平地が大凶作と騒がれるような

年には、このササの根本から、か細い稲穂のようなものが現れて、貧弱な身を結ぶ。これを飛騨

では、「野麦」といい、里人は、この実をとって、粉にし、ダンゴをつくって、かろうじて飢えをしのいで

来たという。

「笹に黄金が、なりさがる」という東北の民謡と同じもので、峠の呼び名も、おそらくそこから

出たものであろう・・・。

・・・もう、だいぶ古い話になるが、僕は、○んだバアさまから、よく、この野麦峠の話を聞いた。

　もっとも、バアさまは、これを、「ノムギ」とは発音せず、

いつも、「ノウミ」と言っていたから、後で

日本アルプスの地図を広げて、いくら探しても、

どこにも、そんな名の峠は見つからず、

閉口したことを覚えている。

　何でも、バアさまの話によると、そのクマザサ

に、おおわれた峠を、幾千幾万ともしれない

おびおただしい数の飛騨の糸ひき（製糸工女）

たちが、50人、100人と、群れをなして超え、島島谷

（上高地登山口）、へ下って、そこから諏訪湖

畔の岡谷、松本、上田、佐久方面の工場へ

向かった。若い娘たちのこととて、その賑やか

さは、まるで、5月のヒバリのようで、騒々しく

も、はなやかにも見える行列が、幾日も、幾日も、

峠から、岡谷や松本へ続いた。

　みんな髪は桃割れに、赤い腰巻きをつけ、

ワラジばきに木綿のハバキ、背中に荷物を袈裟　　　　

掛けという、いでたちで、5月春びきが終わる

と田植えに帰り、またすぐ、夏びきにでかけ、

暮れ迫る12月末には、吹雪の峠路を飛騨へ帰って　　　

いったという。

　しかし、避妊具も、普及していなかった当時のことで、数多い女達の中には、身ごもって帰る

女も少なくなかったらしい・・・。彼女らは、誰にもそれを、打ち明けられず、小さな胸を痛めながら、

みんなの後ろに続いていくが、険しいアルプスの峠道は、あくまで非情に、これをはばみ、脂汗をにじま

せ、よろよろと列をぬけて、ササややぶにうずくまり、そこに赤黒い肉魂を産み落とした。さいわい

丈余のクマザサは、この女のみにくい苦悶を、やさしく包容してくれたが・・・。　　

　やがて、肉魂は、赤い腰巻きにつつまれたまま、ササの根本にほうむられた。

くる年も、来る年も・・・。

　そして、誰かが、いつごろ建てたものか、知るすべもないが、そこに小さな地蔵様が建ち、

誰とはなく、「野産み峠」というようになったと、これは、バア様の話である。

　明治から大正にかけて、国鉄高山線が開通（昭和9年）するまで、これは、飛騨と信濃を結ぶ

交通路の野麦峠にまつわる哀話である・・・。　　　　

備考：この内容は、昭和55-3-30

発行：角川書店

著者：山本茂実

「ああ野麦峠」

より紹介しました・・・。

（感想）

う～む。筆者は、このときの「大竹しのぶ」の涙を誘う演技が、

今でも・・・、思い出せません。

きゃは！Qちゃん、しっかりと、思い出してよ！

ところで、筆者って、誰？

「松田聖子」の主題歌も、魅力的でした・・・。

きゃは？　それを言うなら、「野菊の墓」でしょ！