涙を流す「神の7人」
そして発表は続く。9位には、前回14位でメディア選抜から落ちてしまった宮沢佐江。
「1年前と今回、私は同じ気持ちで、『たとえどんな順位であっても今の私の本当の順位
なんだ」ってことを素直に受け止めるって思っていたんですけど・・・やっぱり9位という
順位をいただけたことが今、素直に嬉しいです」
8位には柏木由紀。
「私は小さい頃から憧れていたアイドルになりたい一心で、鹿児島から上京してきて・・・
たくさんの方に投票していただいたことで、私が選んだ道は正しかったんだなと思って
いますし、本当に幸せ者だなと、今、改めて思いました！」
そして、前回1位から7位までのメンバーの7人が残った。彼女たちはファンの中で
「神の7人」と呼ばれる選抜常連メンバーである。後はその順位が注目された。
7位は「速報が10位だったので、10位のコメントしか考えてなくて・・・」と、いつも
通りのマイペースブぶりを見せてくれた小嶋陽菜。
続く6位は、チームAのキャプテンでもあり、AKB48の小さな大黒柱・高橋みなみ。
「この順位に誇りを持って、私はどんな順位に立とうとも決して変わりません。高橋
みなみは高橋みなみです！」 と、まっすぐな瞳で力強く語った。
第５位。前年は最終4位、今年は速報で3位を記録していた渡辺麻友の名前が呼ばれた。
その顔は、なんとか涙を流さないように耐えているようだった。
「今回は・・・なんと2万票も入ったということで、これ以上の幸せはないんじゃないかと
思っているんでけど・・・。今回は総選挙のポスターで『起こしてみせます！CG
レボリューション！！」と言ったんですけど、わたし的には今回は起きなかったので、もし来年が
あるなら、今度こそは本当に正真正銘のCGレボリューションという、私の
革命を起こしたいと思っています」
しかし、次の瞬間、渡辺の抑えていた感情が流れ出す。目からは大粒の涙。
「5位という結果は嬉しいんですけど・・・やっぱり私は今の状況に満足していません！
本当に悔しいです！次はもっと上の順位に入りたいです！」
いつもは”アイドルCG”と呼ばれ感情を表に出さない渡辺が、悔しさをあらわにした瞬間
だった。
そんな渡辺を抜き4位になったのは、前回の7位から大きくランクアップした板野友美。
「今日まで不安でいっぱいでした。ファンのみなさんの『ともちんは頑張っているから
大丈夫だよ！」って言葉を信じて、今日、この日まで来ました！」
普段ポーカーフェイスの篠田麻里子も前年同様、３位を死守。「昨日すごく緊張して
眠れなくて、朝の生放送に遅れてしまって・・・でも、AKB48がこんなに注目されて・・・
5年間やってきて本当に良かったって思います」と、涙で語った。
昨年以上の涙の数を超え、残す順位は１位と２位のみ。中間では約1500票差が
あった1位の前田敦子と２位の大島優子。イベント前の取材に、2人はこう答えている。
前田敦子「目指す順位は・・・１位です。まだ11位で居させて欲しいです。1位じゃ
なかったら、この１年の自分の頑張りが足りなかったんだと思います」
大島優子「上を目指す気持ちはあります。でもそれはAKB内で争うことじゃなく
て、芸能界の中でパフォーマーとして上を目指すってこと。正直・・・順位は・・・2位だと
思います。でも、2位から下がることはないです。それは自分が1年間、頑張って
ステップアップしたっていう自信があるから・・・」
1位を欲していると明言する前田敦子。自らを2位だと語る大島優子。
そして、運命の瞬間がやって来た・・・。
つづく
備考：この内容は、文章は、集英社、週刊プレイボーイ編集部・編「AKB48ヒストリー」より、
画像は、鹿砦社 「ポケットAKB48」より、紹介しました。