輪行で米原乗車～日野下車～長浜/CS3200

　私が子供の頃には「サイクル野郎」という漫画が流行って（年が判る…）いて、輪行にも憧れていたのだが、ワンタッチで車輪が外せる自転車を購入しても、精々前輪とサドルくらいしか外す気になれない（笑）
最近は折りたたみ式自転車が流行っているようだが、追加購入する気も全然ないところ（笑）、ローカル私鉄の近江鉄道が、「サイクルトレイン」と称して、自転車を折りたたまずに”直接”乗り入れできるサービスを実施していることに気づく。
前回の大垣コースの直後（２年前！）だったが、以来構想を暖めていたところ、パソコン通信時代の友人で”自然案内人”でもある「瀧音（たきおん）」さんが５月の連休中に奥さんの実家である滋賀県に来るということなので早速コンタクト、二人で回ることにする。
　始発の米原駅まで１０ｋｍを走り、電車に乗せて日野で下車、そこから自宅まで８０ｋｍを走るコースである。

２００４年０５月０３日
　７時起床、８時頃に外に出て滝音さんを待つ…程なく彼が自転車でやってくる。
車で送ってもらうのかと思ったが、私の自宅までの６ｋｍを走ってきたようだ。流石に若い。
８時１０分頃自宅を出て、目指すは米原駅だ。ＪＲに隣接して近江鉄道米原駅がある。なるべく国道を避けて、田舎道をチンタラと行く。
８時５０分位にベストタイムで到着したと思ったが、入り口が反対側だったので、トンネルを潜って駅に行く…駅の階段には「サイクルトレイン」と書いた板が渡してあり、ここから自転車を押して上げるようになっている。

何故か駅が混んでいたので、結局乗車はギリギリになってしまった。

近江鉄道は日本で２番目だか３番目に料金の高い鉄道だとか…米原～日野間（約４０ｋｍ）も通常は￥９１０もするのだが、土日祝日は「Ｓ・Ｓフリーキップ」なるものがあり、￥５５０で終日乗り放題。
これで混んでいたのではないだろうか…リュックを背負った人が沢山で、ハイキング日和なんだろう。

自転車をそのまま押してホームに入り、乗車する。

　　
　こういうことをする物好きは私らくらいかと思っていたが、如何にも「やりますっ！」という井手達の年配の方と、小学二年生の息子を連れたお父さんが先に入っていたので、たった１両に５台も入ることになる…結構邪魔（笑）
瀧音さんは「雨の確率３０％」の為に急遽ウエストバッグからデイパックを追加してきたようだが、お気楽者の私はウエストバッグをウエストポーチに変更し、まさかサイクリングをするとは思えないそこいらからフラッと電車に乗った只のオジサン的格好。

年配の方の荷物の量では、私は自転車に乗る自信もないが。。。

　実は「サイクルトレイン」は通勤ラッシュを避けるためか、９時から１６時の間しか乗車できないのも辛い。

そのために今回も出発をずらしたのだが、何分本数が少ないので、この時間だと「彦根」と「八日市」で乗り換えなければならない。
私などは貧乏人根性を出して、本来なら終点の「貴生川（きぶがわ）」まで行きたかったが、流石にこの時間では無理かと思い「日野」下車にしたが、ソロの年配と親子連れは「八日市」で下車したようだ。

　２回の乗り換えの後、１０時２６分に日野駅着。
乗り換えの時間を差し引いても、４０ｋｍの距離を１時間強…流石１両（時間によっては２両）編成のローカル線（しかも単線）、ほのぼのとしたものだ。
下車後「近江日野商人館」を目指す。何故か警察が交通整理に出ているので、道を聞いてチンタラ走る。
どうやらお祭りをやっているようだ。

　「近江日野商人館」は大人の入館料￥３００であるが、「Ｓ・Ｓフリーキップ」を見せると￥２５０に割り引いてもらえる。
この切符にはその他にも割引の利く所が多いので、詳しくは「近江鉄道」のＨＰをご覧あれ。

　「日野近江商人館」自体はちょっと大きな商店を博物館にしたようなところ。
明治辺りの史料も多く、博物館というよりも子供の頃に馴染みのあった物が置いてある感じ…というか、物置を探せば出てきそうな物もある（笑）
家の造りも我が家と殆ど同じじゃん…と話してたら、瀧音さんの実家も同様とか。日本建築はいまだ健在である。
そのまま「永源寺」を目指して北上を始める。国道は危ないのでなるべく車の通らなさそうな道を選ぶ。