イタリア遠征軍の司令官として【オーストリア軍】に圧勝し，【第１回対仏大同盟】を崩壊させたナポレオンは，【1798】年，イギリスとインドの連絡を断つため，【エジプト】に遠征して，一挙にその名声を高めた。翌年，イギリスがロシア・オーストリアと第２回対仏大同盟を結成して，フランス国境にせまると，帰国したナポレオンは，【総裁政府】を打倒し，自らを第一統領とする【統領政府】を樹立した。
独裁体制を確立したナポレオンは，1801年，革命以来フランスと対立関係にあったローマ教皇とも【宗教協約】を結んで和解した。さらに，【1802】年にはイギリスとアミアンの和約を結んで，第２回対仏大同盟を崩壊させて終身の統領となった。【1804】年には民法典(ナポレオン法典)を制定して，フランス革命の成果を定着させ，同年，【国民投票】により，帝位についた。これに対抗して，【第３回対仏大同盟】が結成され，【ネルソン】指揮下のイギリス海軍が【トラファルガーの海戦】でフランス軍を破った。しかし，ナポレオンは，大陸では【アウステルリッツの戦い】でオーストリア・ロシア連合軍を破り，第３回対仏大同盟を崩壊させた。【1806】年には，【ライン同盟】を組織してこれを保護下に置き，【神聖ローマ帝国】を消滅させた。さらに，プロイセンとロシアの連合軍を破って，プロイセンの領土の大半を奪い，ポーランドも実質的に支配下に置いた。オランダ・スペインなどには，それぞれ兄弟を元首として配置し，ロシア以外のほぼヨーロッパ大陸全域に及ぶナポレオン帝国を樹立した。
他方で，大陸諸国にイギリスとの通商を禁じたナポレオンによる【1806】年の【大陸封鎖令】は，イギリスよりむしろ大陸諸国に打撃となり，各国に反フランス感情が高まった。ロシアが大陸封鎖令を無視して，イギリスとの交易を再開したため，【1812】年，ナポレオンはモスクワ遠征を試みたが，冬季のきびしい気侯などのために敗走した。これをきっかけに，各国はいっせいに反ナポレオン闘争に立ちあがり，1813年に【ライプチヒ】でナポレオンを破って，翌年にはパリを占領した。ナポレオンは退位し，いったん【】エルバ島に流されたが脱出し，帝位に復帰した。しかし，【ワーテルローの戦い】で再び敗れ，【セントヘレナ島】に流されて，その帝国は完全に崩壊した。ナポレオンが没落した後のヨーロッパの国際秩序を決めるために【ウィーン】で国際会議が開かれ，保守反動的なウィーン体制が確立した。
これに対し，フランス革命とナポレオン支配のもとで目覚めた【自由主義】・【国民主義】の精神は，諸国民の間に抵抗運動を引き起こした。この後，【1848】年までのヨーロッパの歴史はウィーン体制を守ろうとする保守主義と自由主義・国民主義との戦いの歴史であった。