常陸宮の姫とのいきさつが描かれた「末摘花」は、
源氏18歳の1年間を描いたエピソード。
この時期はまた、物語前半のヤマ場ともいうべき
「若紫」の帖とほぼ重なります。
とりわけ2月半ば、初めて常陸宮邸でも姫君の琴を聴いた後、
恋文への返事もないまま過ぎた春から夏にかけては、
病気平癒のために出向いた北山で
生涯の伴侶となる幼い紫の上を見いだし、
同時に義母である藤壺と再度の密会が行われた時期。
こうした重要な事件にとりまぎれ、
半年あまりも途絶えていた姫君への想いが
復活するのは8月も20日を過ぎてから、
ちょうど1年前に死んだ夕顔の面影を求めるように、
源氏は常陸宮の邸を訪れたようです
初心で奥手で従順でこれぞ姫君の理想像？
大輔や乳母子である侍従の言葉にのせられて、
何の疑いもなく源氏を邸に上げてしまった常陸宮の姫君。
源氏の求愛の言葉も、ろくに応じられません。
侍従に返事してもらい、
その挙句半ば強引に契りを結ぶ段になっても、
驚いたり、抵抗したりする様子さえ見せず…
思うに、姫君はあまりに初心で奥手で、
男性を邸内に入れることが
そうした結果を招くことすら知らなかったのでしょう。
とはいえ、こうした世間知らずで奥ゆかしい態度こそ、
宮家ならではの鷹揚な品性、理想的な姫君の姿だったのも事実。
もちろんプレイボーイの源氏が、
それに満足したかどうかは別問題ですが…
頼りは乳母子、侍従の君 姫に代わって大活躍
訪ねた源氏の呼びかけにも答えず、
歌の返事さえおぼつかない末摘花の姫。
見かねて姫君の口元に顔を寄せ、
主人に代わって返歌したのが、
乳母子である侍従の君でした。
原作では「はねっかえりの若女房」などと言われていますが、
それもこれも姫君と宮家の経済状態を考え、
何とか源氏の気を惹こうという懸命の思いから。
侍従とは天皇の側近く仕える役職で、
彼女の場合は家族にこれを務めた男性がいたのでしょう。
源氏との逢瀬の翌日、姫君に対し後朝の文への返事を
かいがいしく教えるあたり、やはり血筋は争えません
乳母子としてよく仕えた侍従の君だったが、
後には姫君の叔母にあたる人のすすめで、
九州へ下ることになる。
共に行こうという言葉にも、
源氏をひたすら待つ末摘花は首を縦に振らず、
かもじと薫衣香を形見に与えるのだった
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