最近暑い・・・
チェンライ在住者ブログでも暑さの話がよく出るようになった。
どうやら暑季に入ったようだ。
これから雨季までの数ヶ月、
タイでは最も厳しい時期となる。
タイらしいといえば、タイらしいが……
とにかく寝苦しい夜だけは何とかして欲しいものだ。
3月13日は象の日。
そんなわけでチェンライの象村「ルアムミット村」で
象祭り
が行われる（らしい）。
以前、チェンライの御大にこのときの写真をみせていただいた。
数十頭の象がパレードしている姿はなかなか勇敢。
以前からこのイベントの存在は聞いていたけれど
結局行く機会を逃しつづけている……
ルアムミット村まではチェンライ市内から
バイクでも車でもボートでも行けます。
大学時代、2－3月といえば長期の春休み、
というわけで海外旅行のシーズンだった。
学生時代2回の海外旅行は
2回ともこの時期だった。
特に4年生のときは、卒業旅行という名目で
一人、または仲のいい友人同士で
（海外）旅行をするというのが慣わしのようなものだった。
（ちなみに私は最初から一人旅である）
長期旅行というスタイルは
学生に限らず、最近は流行らないそうだ。
学生時代は、休学して一種の放浪のような旅をしている
同世代の人間を何人も見てきたが
旅行者とはちょっと違う世界で生活しているせいか
タイに住み始めてから、
そういった旅行者に会うことはほとんどない。
卒業旅行に関して言えば、
仲のいいグループで
短期に分けて何回か旅行するというスタイルが増えていると聞く。
そんなわけで
タイもそんな大学生らしい旅行者の姿を多く見かける時期になった。
なぜか集団で行動し、大声で話す。
聞いていて恥ずかしい内容の話もあるが
まあ、若いのだからしょうがないだろう。
自分も学生時代はあんな感じだったに違いない。
学生時代に戻れるならば・・・
沢木耕太郎の深夜特急のルートをたどりたい……
とりあえず、以前よりはアフガニスタンに入りやすくなったからね。
同じルートをたどることは不可能ではないけれど……
などと妄想に浸るということは
自分が年老いてきているってことですな。。。
タイでは利権というものが日本以上にはびこっている。
外国人在住者の多いトンロー地区。
スクムビットとペップリータットマイを結ぶソイ５５（ソイトンロー）を
トンローバスというものが走っている。
このソイトンロー、なぜか路線バスは走っていない。
また、以前はBTSのシャトルバスが走っていたのだが
なぜか廃止されてしまった。
このトンローバス、
わずか２,３キロの道のり、かつノンエアコンバスというのに
６Bもふんだくる。
赤バス（ノンエアコン）乗り放題で７Bなのに……
以前はシャトルバスが走っていたと書いたが
このシャトルバス（無料だがBTSのクーポンが必要）がサービスを開始した時、
業者が大反対をして、
シャトルバスのバス停？を破壊した
という話だ。
結局、シャトルバスは数年後に廃止され、
今はトンローバスの独占状態となっている。
先日、このトンローバスに乗った時のこと。
６Bの運賃に対し、１０B支払ったところ
お釣りがないということで、お釣りを渡さない。
乗客が増えるに連れて、１B硬貨ができるだろうと思いきや
終点近くになっても車掌はお釣りを渡す気配がない。
このときは終点で降りる予定だったので
降りる直前に文句を言おうと思ったら
この車掌、終点の手前で降りやがった！
４Bのお釣りは何処へ？
なお、この日、私以外にも数人、１０B硬貨で払って
お釣りをもらっていない乗客がいた。
このトンローバス、領収書も寄越さない無法ぶり。
これだけやりたい放題というのは
絶対に権力者の影があるはずだ！