わらしの家 その７ それから…
私たちの次の家は、自転車で15分ほど離れた団地でした。ですから、ときどき前の家の近くに行くまで出かけることがあったのです。前の家は，まもなく大々的なリフォーム工事が始まり，内装から外装まですっかり変わってしまったようでした。座敷童はその後どうなったのか，どこかへいったのか？知る由もありません。３カ月ほど経って，息子を自転車の前の補助椅子に座らせ、前の家の近くを通ったときのことです。「ここに住んでいたよね。覚えているかい？」と私が聞くと，息子が振り向いてこう言ったのです。「おぼえてるよ。ねえ，おにいちゃんとおねえちゃんは？」「え？ おにいちゃんとおねえちゃん？ たっくんは一人っ子だよね」「いたよ！ いっしょに遊んだんだ。どこにいっちゃったんだろう？」「そ，そうなんだね……また，こよう！」私は，息子を乗せたまま踵を返し、一目散に新しい家に戻るのでした。子どもには大人には見えない世界が見えているに違いありません。息子は毎日，彼らといっしょに遊んでいたのでしょう。「わらしっていうんだって」という発言があった日からずっと。座敷童のいる家は，豊かになるという言い伝えがあります。確かに前の家にいるときは，お金は無いなりに、なぜか困ることはありませんでした。ところが，新しい家になったとたん，バブルがはじけ，勤めていた事業所は閉鎖に追い込まれ，その後10年以上、苦しい時代が続いたのでした。彼らを連れてくればよかったな…。でも，苦しい時期を乗り越えて、こうして当時を思い出せる余裕ができたのも，もしかすると，彼らが守ってくれたからかもしれません。この話の最後に添えて，ひとこと伝えたいです。「わらしくん，ありがとう！」「好きだよ」……とは，言いにくいけれど(^^; わらしの家 その１ 「しろいのいない？」 わらしの家 その２ 「引っ越し」 わらしの家 その３ 「わらしっていうんだって」 わらしの家 その４ 「ザリガニ事件(１)」 わらしの家 その５ 「ザリガニ事件(２)」 わらしの家 その６ 顔… わらしの家 その７ それから…
