ミステリーはすぐそこに

多少なりとも健康の為にと、

店にはなるべく自転車で通う事にしている。

自宅から店に向かう途中、

1Km程大きくゆったりとした道路を走る。

この町で、一番最後についた道路だ。

全長3㎞もあるかどうかといったもので、

大きく弧を描いて駅前を通過している。

その両端は、旧道の狭苦しい道路に

遮断されるような格好で終わっている。

恐らく、その先にも道路を新造するつもりなのだろうが、

造ったところで、何が便利になるという事もない。

このような田舎町で、渋滞なんてこともない。

この道路は駅前開発につき、

大型工事車両を通す為だという噂が

真しやかに流れたが、それも怪しい。

道路新造の為、多くの民家や田畑が売却されだが、

実際、便利になったのは、

この道路付近に住む住人くらいではなかろうか。

その陰で笑ったのは誰だ！なんて事を考えると、

一端の企業小説になったりして。



暑い盛りは、風景を見る余裕もなかったのだか、

昨日、この道路から結構きれいに山が見える事に気がついた。

僕は自転車を降り写真を撮る事にした。

流石に車道にでると危ないだろうと思ったのだが、

遥か彼方に、車が一台と、

なぜかその後ろに自転車らしきものが一台

信号待ちをしているだけだった。

昼間だというのに人の姿がない。

勿論、後方から車がくる気配もない。


肉眼では、青々した山がみえるのだが、思い切り曇って見えるなあ・・・しかし、静かだ



平日は登下校に使われている道路なので、

その間は、子供と保護者、見守りのボランティアで賑わうのだが、

それが終わると嘘のように人通りも途絶えるのか。

今まで、気にしたこともなかったが、

ここまで、人気のないことがあっただろうか？

夜はどうなのなろうと思い、

仕事帰りは、探偵の如く事細やかに観察しながら、ゆっくり自転車を進めた。


まるで寝静まった町という感じだ




19時あたりなのに、真夜中のようにひっそりとしている。

ひとっこ一人歩いていない。

暫く自転車を走らせた所で、

ウォーキングをする初老のご夫妻らしき一組とすれ違った。

僕は間もなく、このゆったりとした道路から脇道へ入らなくてはならない。

結局、人の姿を見たのはそのお二人だけ。

駅前につながる道路としては、町中で一番大きなはずなのに、

何だか、ミステリアスじゃないか。

僕はなんだが、奇妙な感覚に陥った。


そういえば、今日の店はウソのように暇だった。

やはり、町から人が消えたようだった。


これは夢か幻か、はたまた現実か？

僕は気を取り直して、馴染みのコンビニに向かった。

コンビニは数百メートル南側を走る旧道にある。

途中、やはり人気はない。

そして、旧道に出るや否や、途切れることなく車が走っていた。

勿論、多くはないが人通りもある。

そこにはいつもの街があった。

コンビニのご主人も、いつものようににこやかに話しかけてくる。

先ほどまでの光景は現実だったのだろうか？

僕はひょっとして、時間の狭間にでも迷い込んでいたのだろうか。