師匠、電話口の声がおかしいでっせ？

骨董品販売の手伝いをしていた時期があった。

師匠は当年67歳。僕は唯一の弟子。

僕より遥かに体力もあり、今も方々、走り回っておられる。

骨董品を扱う人というと、小難しい気性かと思うけど、

師匠は、駄洒落を言っているか、大声で笑っている。

でも、商売を語るときのその目は鋭い。

凄いなあ、と何度も感じた。

この師匠、骨董品を扱う傍ら、

便利屋を兼ねるという器用さの持ち主。

2年ほど前「ワシも65歳や。年金もあるし、ここらで引退する。

あとは、遊んで暮らすのじゃ」

という事で、一瞬引退された。

店を閉じた当初は、ご夫妻で、よく旅行に出かけていたが、

ちょこちょこ、お得意さんから買取りや便利屋の依頼がある。

その後も、お得意さんからの依頼は途絶えることなく、

ずるずる現世に引きずり戻された。

そうなると思っていましたぜ、あちきは・・・

先日、師匠のご自宅近くに本の買取りに行った。

本を車に積み込んで店に戻ろうと発進したが、

ふと、師匠に会いたくなった。

で、適当な家の塀に沿って車を止め、

師匠の携帯電話を呼び出した。

１コールあるかないかで

「毎度、元気か～」と、いきなり師匠の声が響いた。

こちらが電話をしておきながら

「びっくりしますやん」と言ってしまった。

「アハハハハハ～」といつのも笑い声。

僕は「今、どちらにいらっしゃるのですか」と。

「今、便利屋の仕事中。裏庭に突き出しのデッキを作ってるねん」と、師匠。

「そうっだたんですか。僕、師匠の自宅近くに本の買取りに来ていたものですから。

ちょっと、顔を出そうかなと思ったんですが。残念です」

「ワシの仕事も自宅の近所やで」と、師匠。

「そうですか。お近くでしたら、ちょっと顔、出しますわ」

「今、どこらあたりや？」と、師匠。

僕は車を降りて、玄関の表札を見た。

ひょっとしたら分かるかと思ってその苗字を言ってみた。

「○○さん？ん～、聞いたことあるな～」

「師匠、ちょっと声がおかしいですわ。電波が悪いみたいです」と僕。

「ほんまやな。なんか、こだましとるみたいやなあ」と、師匠。

僕は「ちょっと移動してみますわ」と言って、その家の塀伝いに回り込んだ。

「もしも～し、聞こえますか～？」と僕。

「もしもし、よう聞こえるで」と、師匠。

やけに声が近い。

何気に先を見ると、

その家の裏木戸から、材木のようなものが突き出している。

僕は「あのねぇ、師匠。師匠が仕事をなさっているお宅の名前は、○○さんち？」

「お～、なんで分かるねんな」と、目いっぱい不思議そうな師匠の声。

「あのですね、師匠。僕、師匠と壁越しにお話ししているんやないでしょうか」

「げぇぇ～。どうりで妙な感じやと思った。聞き覚えのある苗字のはずや」

わしらは、コント55号か。