＜Ｅｐｉｓｏｄｅ３３＞ Ｎａｔｕｒａｌ （ナチュラル） ＃７
「ええ。それにそばかすもね」
やっぱりちゃんと知っていたか。女は自分自身の身体に関しては、びっくりするほど細部に至るまでを把握しているものだ。
「首すじにほくろのあるへび年の女性は、一生衣装に不自由しないんですって。なんででしょうね」
ある夏の日、井戸端会議に花を咲かせていた近所のおばさんが、遊んでいたわたしに声をかけた。
「妙ちゃん、なに年？」「へび年」
「首すじにほくろのある巳年の女の子は、一生着るものに困らないよ」
わたしは幼心に、（ラッキー）と思った。当時、「ラッキー」なんて洒落た感嘆の語句が、一少女のライブラリーにあったかどうかは疑問だが、とにかく悪い気はしなかった。
（へぇそうなんだ。やったぜベイビー）これも怪しい。ただなんとなくうれしかった。自分のそんな所にほくろがあるなんて知らなかったし、そんな迷信めいた言い伝えがあるのも知らなかった。そんな人は、世の中ごまんといるだろう。その頃には、感動をあらわす気の利いた横文字のボキャブラリーとともに、そばかすはまだなかったと思う。
とはいえ、そんなぬか喜び的暗示にかかってかかからずか、たしかに物持ちはいい方だ。中ニの林間学校の時に買ってもらった、赤いタオル地のTシャツを、今だに着ているという意味での物持ちのよさもあるが。母がおしゃれな人で、自分はもとより、わたしと妹は小さい頃から、手作りのかわいらしい服に身を包まれていた。頭には、洋服の余りで作ったリボンなんかも。その影響もある。
洋服は着切れないほど持っている。年間を通じて。クツは履き切れないほど持っている。一年を通して。買ったことを、忘れてしまうくらいに。ちょっとサイズが変われば、すぐにダメになってしまうのに。ただ母が太らない体質だったので、わたしも妹もあかりも、似たような感じだ。安心しきっている。やはり家系だろうか。
身長だけは、父系を受け継ぐか母系に傾くかで、大きくその差が出た。幸いわたしだけが、父系統だった。
下着は一生かかっても身に着けられないほど持っている。アクセサリーと髪飾りは山ほどあり、スカーフやショールやマフラーやベルトやぼうしやサングラスやくつ下やハンカチやバッグは、数え切れないほどある。マニキュアのコレクションは、常に５０本はある。
そんな物たちがクローゼットからはみ出し、部屋中にあふれている。それでも買いつづける。そのくせ使用するのは、ごく限られた決まりきった数点だけだ。結局は、すべて３、４コぐらいずつあればいいのだろう。シンプルイズベストだ。
あかりに言われる。「ミュウちゃん異常だよ」
物持ちがいいというより、持ち物が多いのは、なんの自慢にもならない。バカなだけだ。
本カレは言う。「ホリックだな」
そう。わたしはホリックなのだ。ショッピングホリック。一種の病気。依存症。本カレはニコチンホリック。それにギャンブルホリックだ。それはわたしもそう。本カレはほとんどお酒が飲めないので、アルコールホリックではない。わたしはこれもそう。サトシさんはスモーキングホリックではあるけど、ギャンブルはまったくしないし、お酒もそんなに飲まないと言っていた。
ホリック度のランキングは、サトシさんが１コで３位、本カレが２コで２位、わたしは３コでトップだ。
そう。わたしは弱い人間なのだ。依頼心が強い。自分を抑制できず、刹那的で快楽的だ。あとのことはどうなってもいい。
わたしの言葉を受けて、彼が言った。「へえそうなんだ」
「それじゃあ君についていれば、何かいいことがあるかもしれないな」
「ろくなことはないわ。わたしについていたら」
そして思った。（ずいぶんとわたし、サトシさんにくっついているわ）体が、しびれる。
私は思った。（へえそうなのか）君についていると、ろくなことがないんだな。それでもいい。男と女の縁は、どうせ初めからろくでもない。最初から無いも同然だ。期待すれば、裏切られる。楽しめさえすれば、それでいい。
彼女が私の腕を、少し離れた。
「今日は鉄火場へは行かなくていいの？」
「今日はそれはいいんです」
変に引っかかる言い方だと思った。妙に不自然だ。今日はそれはいいのなら、いつならだめなんだ。それは今日はいいのなら、いつなら必要なんだ。今日はそれ以外に、何があるというんだ。
「ギャンブルはやめられない？」
「ギャンブルはやめられない」
彼女は私の言葉をそっくり引き継ぎ、いとも簡単に言ってのけた。
「ギャンブルと性交渉は基本理念ですから」
私は驚いた。耳を疑った。（今性交渉と言ったのか？それとも性衝動と言ったのか？いったいどっちなんだ？）彼女は穏やかとは言えない発言を、いとも自然にしてのけた。
私は黙っていた。（どこから出てきた過激なイデアだろう）
彼女はえへっと笑った。照れ笑いのように。私は黙っていた。誰かの受け売りのような気が、しないでもない。
その時角に車があらわれ、スピードを落とさず接近してきた。ふらふらと、まっすぐ歩くことができない彼女の手首をつかみ、引っぱり寄せた。彼女の体が、ドンと私にぶつかった。「注意力散漫だ」
彼女は私に向かい、「ありがとう」と言い、車に向かい、「バカヤロー」と言った。「気をつけろコノヤロー」
私が言ったのではない。
引っぱられた拍子にしがみつき、必然的に彼の横顔を見上げた。眼鏡のすき間から覗いたまつ毛が、やたらと長い。
「すばらしくまつ毛が長いのね。うらやましいわ」
「わたしなんか、ほとんど無いも同然なのよ。まるでヘビだわ」
本カレが言う。「ヘビだな」
そう。わたしはヘビなのだ。ヘビにはまつ毛がない。さらに本カレはわたしを、「二枚舌」と言う。失礼しちゃうわ。どうせわたしはうそつきですよ。ヘビはエデンの園のアダムとイブを、まつ毛のない黒い目と、言葉巧みな赤い舌のある口で、まんまとたぶらかした。純粋で無垢な男女をそそのかした罰により、ヘビはそれ以来、忌み嫌われる存在になった。
そう。わたしは嫌われ者なのだ。ナチュラルライヤー。無責任な言動で人心を惑わし、おもしろ半分な態度で好奇心を煽り、からかい気味な行動で欲求を招く。そんなのちがうわ。わたしは純情で正直な、ただの巳年の普通の女なだけよ。
わたしの羨望と述懐の言葉を聞いて、彼が言った。「そんなことないよ」
私は自分のことはさておき、改めてミュウの目を見つめた。まつ毛を見ようとした。まつ毛を見つけようとした。
「あるだけましだよ」
「まっ」
彼女は短い声を発した。
「へびにだって神経はあるのよ」
「それはちょっとニュアンスが違うな」
私はにやにやしながら告げた。
「フィリップ・マーロウは、「神経ならへびにだってある」と言ったんだ」
してやったり。
「まあ失礼しちゃうわね」
あかりなら、「まあ失礼するわね」と言っているところだ。文法的に、時々どっちが正しいのかわからなくなる。
わたしはグレーのスーツにぴったりの、センスのいい彼のネクタイを引っぱり、タイピンが飛ばない程度にぶんぶんと振った。
彼はハハハハと声を立てて笑った。
そして思った。（わたしずいぶんと、サトシさんにベタベタしているわ）胸が、しめつけられる。
Ａｐｒ．２２ ｓａｔ．，’０６ Ｎａｔｕｒａｌ ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ ．．Ｔｏｍｏｒｒｏｗ
