＜Ｅｐｉｓｏｄｅ１５＞ Ｐｌａｎｅｔ （プラネット） ＃１
次に彼から電話があったのは、またもや月曜日だった。
この調子で毎週電話がかかってきてくれれば、わたしの月曜日に対する苦手意識も解消するのに。
カーテンを開けると、視界いっぱいに抜けるような空が広がった。どこまでもつづく、さわやかなスカイブルー。わたしはひとり、ほくそ笑んだ。遠景は白く霞がかり、運河をゆく船も、うらうらとのどかだ。
窓を開けると汐の匂いに混じって、かすかに春の匂いがした。
典型的な小春日和だ。
お天気までもが、わたしを応援してくれているようだ。まあ、約束は夜だからあんまり関係ないか。
でも、なんでもプラスに考えるに越したことはない。
大人のナンパは、「今度飲みに行かない？」だ。彼はわたしをお茶に誘った。平凡な手口を用いないところに、好感が持てる。ジェントルである。
（ただ・・）と、わたしは思う。なぜ彼は、わたしを誘ってくれるのだろう。
気まぐれなのはわかっている。一度ならまだしも、こんなにすぐに。毎日忙しいのに。
あまりにも原点に立ち返った疑問だ。だからこそ気になる。いずれ直接彼に聞いてみよう。
彼女は時間どおりに現れた。はにかむように軽く会釈し、ジャケットを脱ぐ。
「おつかれさまです」と言いながら。
黒いジャケットの下からは、真っ青なタートルネックのセーターがあらわれた。彼女は真っ赤なヨーロピアンカラーのショルダーバッグをさげていて、ジャケットを脱いだ時初めて、そのコントラストの鮮やかさにハッとする。目を奪われる。
それを計算に入れているのだろうか。それともただの偶然だろうか。容易に見極めがつかないのが、彼女の人柄そのものといえた。
オフホワイトのジーンズには太いベルトをしているようで、バックルの部分がセーターの下に盛り上がって見える。髮を結い上げ、バンダナ型の黒い帽子で包んでいるため、髮の大部分は隠れている。
７時。同じ喫茶店の同じ席。ひとところに本拠地を構えてしまえば、いろいろと利便性に富む。
ここが彼とわたしの、本拠地となるのだろうか。
今夜も彼の後ろには、ウィーンの美術館にある絵画のレプリカ。浮気っぽい男が愛した女。
銀座をビジネスと交流の起点としている人々は、きわめてファッション性に優れている。季節と流行の先取りも早い。
今日はあたたかく、そのため彼はコートを着ていなかった。その代わりに、スーツの上着を脱ぐと、黒地のベストがあらわれた。＜アンタッチャブル＞のケビン・コスナーの如し。ダブルのスーツ。帽子をかぶっていないだけだ。足を組んで座っている。彼ならサスペンダーでも、アスコットタイでも、粋にこなすだろう。
ネクタイがシャープに、結び目がいつもより小さく見えるのは、あえて細めを選んでいるのかしら。それとも結び方を工夫しているからかしら。
そんなカッコイイ彼にうながされ、カプチーノを注文した。彼はブラジルだ。いい香り。
わたしは気になることを、そのままにしておくことができない。いずれ時間が解決してくれるとわかってはいても、それを待つことができない。すぐにでも不安を取りのぞこうとする。時間の効用をうまく活用できないのが、わたしの欠点ともいえる。
わたしの辞書に、「いずれ」の文字はない。今度とお化けは、出ないのだ。
大事なシーンでは、それが重要な結果をもたらすことにもなるかもしれない。
それは十分理解しているつもりだ。でも、時と場合による。われながら言い訳がましい。
そしてやっぱり、切り出してしまった。
「先生ぐらいの方なら、女性からのお誘いも多いんでしょうね」
なぜ彼女が急にそんなことを言い出したのか、すぐにはわからなかった。しかしいつになくシリアスな顔をしているところをみると、なんとなく見当はついた。
言外に、「どうしてわたしなんか」という言葉が隠されている。
「そんなことはありません」
私はコーヒーと煙草を一緒に口にしながら、無難にやり過ごした。
彼女は考えをかためているかのようだ。
「渡辺淳一のようなわけにはいかないんですか？」
意表をついた質問に、私はつい笑い出してしまった。ずいぶんとまた、極端な例を持ち出してきたものだ。
（あっ、笑った）
彼は微笑を浮かべることはあっても、はっきりと笑ったのはこれが初めてだった。キラキラとしてあどけなく、少年のような笑い方だ。
（この人は本当に天使なのだ）
わたしは実感した。心から。この笑顔のために、わたしなら何を差し出すだろう。
「そんなわけにはいきません」
私は明言した。「似たようなことはあります」とは言えない。
「私は外科医ではありませんし」
我ながら間の抜けたことを言ったものだ。外科医なら、なんだというのだ。
ただしその時私の念頭には、渡辺淳一と共にあるひとりの男の姿があった。それは古くからの友人で、名前を松井賢造という。彼はいわゆる、名うてのプレイボーイだった。
先週から今週にかけ、彼の容姿にはある顕著な変化があった。
それはわたしでなくとも、彼に好意を寄せている同僚の女医さんや、看護士さんや、患者さんたちなら、一見してわかることだろう。そして目をまるくするはずだ。
彼は思いきりよく、髪を短く切っていた。印象が大きく変わるくらいに。テクノカットというのだろうか。
ただでさえ若々しい笑顔に、ヘアスタイルを変えたことによる効果が、さらに拍車をかけていた。少しばかり、前の方が大人っぽくはあったけど。
いったい全体、彼はいくつだろう？４０代？それとも３０代？へたをすれば、２０代に見えないこともない。
「ずいぶん、髪を短くされたんですね」
よくあるように、心境の変化だろうか。彼に限って、失恋が原因ということはあり得ない。いま時女だって、そんなことはしないだろう。今さらそんなの流行らない。
彼は、「頻繁に行くのが面倒なので」とだけ答えた。
多分それが本音だろう。男はひとつひとつの行為に、いちいち意味合いを持たせない。物事を複雑に考えない。そこが女との違いだ。
わたしはその代表なのだが、女はことあるごとに、動機を関連づけないではいられない。でないと安心できない。
「なぜプレゼントした靴下を履いてくれないの？」「日曜日なのに一人でどこへ行っていたの？」「どうしてカラオケで別れのうたを歌うの？」
彼がカラオケで別れのうたを歌ったからって、彼女と別れるつもりだからではない。
男のすることに、特別な理由はないらしい。すべてにおいて、さりげない。それもダンディズムだ。
「武士は食わねど高楊枝」。これもある種のダンディズムだろう。そのためには、多少のほぞをかんでもしかたがない。意地と見栄は張るべきだ。正しいプライドも持つべきだ。
わたしのようにちまちました女は、男の指導がなければ、まともに生きられないのではないかと思う。
それほど異性との交流は、得るところが多い。
壁の時計が、７時半を指していた。わたしは腕時計をしないので、公共の時計に頼らざるを得ない。
いつもながらわたしの話は脱線していた。彼はそれに、よくつき合ってくれていた。
でもわたしはこの時間に、どうしても電話をかけなければならない得意先があった。
わたしは中座する失礼を彼に伝え、店の外へ出た。
Ｊａｎ．３０ ｍｏｎ．，’０６ Ｍｏｒｎｎｉｎｇ ａｎｄ Ｎｉｇｈｔ Ｐｌａｎｅｔ ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ ．．Ｔｏｍｏｒｒｏｗ