＜Ｅｐｉｓｏｄｅ３０＞ Ｌｉｇｈｔ （ライト） ＃５
ここは晴海の展示会場があった所で、かつては全国から人が集まり、世界各国の人々が訪れたものだ。
今は昔のとある頃、若かりしＯＬ時代、わたしもここで接客させられた経験がある。今昔のとある折、血気盛んだった本カレは、自動車ショーなどの花形見本市で、コンパニオンのおねぇさんや、バトンガールを、ナンパしまくっていた経緯がある。
わたしが新卒で入社した会社を辞めたのは、次の展示会に出たくないというのが主な理由だ。お休みも返上し、わけのわからん外国からのお客様の中に放り込まれ、一日中何回も、何日間も、「Ｍａｙ Ｉ ｈｅｌｐ ｙｏｕ？」と言って回るのが、苦痛で耐えられなかったからだ。若気の行ったり来たりである。今にして思えば、なんでもないことなのに。
バカになって奔走するか、のらくらとさぼるか、やっつけに徹するか、器用にやり過ごすか、ひたすら一生懸命やるか、今なら選択肢もいっぱいある。長く生きてみなければわからないことだ。
１年目は誰よりも早く出社して、みんなの机を拭き、灰皿をきれいにする。汚れたコーヒーカップを洗い、お茶を出し、にこにこする。みんなにかわいがられれ、マスコットとして扱われる。
２年目はよくわからない。ただ、遊びに来てお金がもらえるなんていいな、と思う。他に楽しみを見出す。
３年目は何をやっているんだろう、と思い始める。後輩たちをかわいいと思い、先輩たちをうっとうしいと思う。人によっては彼ができる。
４年目はバカバカしいな、と思う。お給料も安いな、と思い始める。みんなにふてぶてしがられ、お局として一目置かれる。人によっては彼に結婚を迫る。
５年目ともなれば、淋しい思いをしているか、威張っているかどちらかだ。それとも両方だ。
だいたい３年も経てば、いろは坂か三年坂を転げ落ちるかのごとく、遅刻はするは、仕事よりコーヒーを飲んでいる時間の方が長いは、お昼は昼休み前に買いに行くは、銀行には勤務中に行くは、外出ついでにデパートには寄るは、居眠りはするは、退出前にお化粧直しはするは、やりたい放題である。初心もニシンもあったものじゃない。ニシンは目黒に限らない。ミシンはブラザーだ。サンマは目黒だ。やる気もへったくれもないへちゃむくれだ。みんながみんな、そうだとは言わないけど。
中間管理職はつらい。６年目にさしかかれば、若いイケイケのキャピキャピパワーには突き上げられ、若くない陰険な大御所魂には押しつぶされ、居場所がなくなる。一時代が終わりを告げるのはもの悲しく、自分の時代は終わったなと感じるのはうら寂しいものだ。行き場がなくなる。
とはいえ幸いにも、後輩たちには慕われた。先輩たちは無視した。というよりいじめた。われながら天下泰平だったわ。
晴れて退職当日の朝礼のあいさつには、遅刻のためその場にいない。竜頭蛇尾。学生の頃からそうだったわ。初め良くして終わり悪し。頭隠して尻隠さず。なんのこっちゃ。
概して人は、新卒採用の会社を退職すると、放浪者に陥りやすい。ザ・ドリフターズとなりがちだ。一度辞めれば二度辞める。一粒で二度おいしい、一粒３００メートル。アーモンドやグリコーゲンの入ったキャラメルのように、エネルギッシュにはいかない。
職場は変われば変わるほど、条件が悪くなる。知れば知るほど、経験を積めば積むほど、齢をとればとるほど、不満と慢心とガックリ感は募る。思ったようにはうまくいかない。数々の面接官に、「オーッス」とのんきに手を上げてはいられない。
転職し、職場を新しく変えたところで、もはやフレッシュマンではない。リフレッシュマンだ。新入社員時の晴れがましい気分、初々しさ、やる気に満ちあふれた純粋な心、それらは一生に一度きりだ。最初の一回しかない。
あとはどう努力しても、当時の気持ちには戻れない。わたしはそれが、ちょっとさびしい。いつまでたってもやる気満々なのは、吉田照美だけだ。
かといって、ひとつの職場にしがみついているのも、どうかと思う。なかなかむずかしいわ。人それぞれね。結果よければすべてよし。
はるか昔のとある日、展示会でただのお手伝いでしかなかったわたしが、自分たちの会社で出展した。縁は異なもの乙なもの。だからわたしは知っている。人生にはさまざまな進め方がある。わたしの職業は、旅人だわ。ルー大柴もそう言っていた。
ここ晴海の展示会場も、今ではもうひっそりと静まりかえり、往年のスターにしきのの面影はない。新進の幕張メッセや、お台場のビッグサイトに、スタードッキリまる秘報告の座をあけ渡してしまった。スター誕生。君こそスターだ。光と影だわ。
ところで現役バリバリの今世紀最高の二枚目スーパースターが運転するスーパーモデルカーは、東京国際見本市会場跡地をぐるっと迂回し、走り去った。この辺りになると、街路灯もかなり薄暗くなる。
まもなくすると、夜桜の咲く広い通りへと出た。そこから先は通行止めになっている。この辺りになると、わずかな常夜灯だけで、が然暗くなる。（本当にここでいいのかしら？）
彼がスピードを落とすと、制服を着て帽子をかぶった、立場と職務と正体のよくわからない人が近寄ってきた。一瞬警官かと思い、興ざめな気分になった。（また駐車違反の取り締まり？）東京の路上では、お巡りさんと善良な市民との、区民とのいたちごっこだ。
その人は助手席の方へ向かってきたので、彼がわたしの横の窓を開けた。「ここから先は、車を降りて歩いてください」「この先が晴海埠頭公園なの？」ただの係員のおじさんは、なにやらむにゃむにゃと返事をした。（はっきり答えんかい）
「車は？ここに置いていいの？」彼がわたし越しに、身を乗り出して尋ねた。（あんまり近づかないで）
「まあ、テキトーに」（まともに答えられんのかい）彼が窓を閉めた。「本当にここなの？」「うん、まあ」（あなたもかい）
怖い所だといううわさだった。危険な場所だというはなしだった。晴海埠頭は。本カレによれば。ひと気がなく、事件が起きそうな、犯罪が発生しそうな、麻薬の取り引きが行われていそうな、危ない人物がうようよしているような。その筋の人がドラム缶を沈めているとも言われている。有明ほどではないにしても。だから近寄っちゃいけないと、いつも本カレは言っていた。ぜひわたしは来てみたかったのだけど。
辺りを見回した。暗いけれど、まったく暗いわけじゃない。落ち着いて見れば、車も何台か停まっている。徒歩で来ている２人連れもいる。（こんな辺ぴなとこまで、いったいどうやったら歩いて来れるのかしら。いろいろな人がいるもんね）左手には何かの施設があり、日中なら家族連れが利用しそうな感じだ。
彼は道路のへりに車を進め、街路樹の下で停車した。エンジン音が止むと、なおさら静かだ。
「さあ行きましょう」
わたしは元気よく声をかけようかとも思ったが、それ自体、結局は躊躇していた。彼が先に降りて扉を開けてくれ、はからずもそれを待っていた形になった。
「さあ行こう」
わたしたちは歩き出した。桜の散る道を。はらはらと花びらの舞い落ちる道を。夜目に映る桜は、美しかった。ぼんやりと薄暗がりに散る桜は、美しかった。
通りの途中には、何本かの暗い小道が枝分かれしていた。いくつかの黒い茂みがあった。真っ暗なテニスコートもあった。君子は危うきには近寄らないものだけど、どなたが君子なのかは、誰が決めるのだろう。いずれが君子なのかは、誰が判断するのだろう。どなたか、いずれか、こなたか、かなたか、誰か。わたし？
かれこれ５分は、歩いただろうか。
Ａｐｒ．０７ ｆｒｉ．，’０６ Ｌｉｇｈｔ ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ ．．Ｔｏｍｏｒｒｏｗ
