姉を探して中国に逃げる
私たちの北朝鮮からの脱出は1998年に始まりました。
これは、韓国で自由を見つけるために中国で苦難を経験した私の家族の脱出についての話です。
1998年6月、見知らぬ人が私たちの家にやって来ました。彼は中国に行く途中で私たちの姉の仲間であると主張し、私たちに彼女の手紙を手渡しました。
「親愛なるお母さん、ごめんなさい。お元気ですか？お母さんが私のことをあまり心配して病気にならないことを願っています。お母さんはいつも私たちの家族を養うために重労働に苦しんでいますが、私は与えられた務め以外に何もできませんでした。家族の長女として何もできなくてごめんなさい。」
「私のボーイフレンドは私と結婚したいと思ってお母さんのサポートを求めていますが、私たちの家族の状態は明らかに困っています。それで、お母さんをさらなる苦痛から解放するために、私は噂を聞いて、私が中国でたった一週間働いてたくさんのお金を稼ぐことを決めました。それで、女性の知人を通して、私はこの手紙を持っている男性に紹介され、彼と一緒に中国に行こうとしました。」
「しかし、私たちが豆満江に入るとすぐに、国境警備隊に捕らえられました。中国との国境で私たちを待っていた韓国人がやって来て、警備員に400ウォンで賄賂を渡して私を解放した。無事に中国に到着しましたが、借金を返済する必要があるため、当初の予定であった1週間以上かかる場合があります。お母さん、待っていてください。私は間違いなくお金を持って戻ってきます。親愛なる姉妹たち、私がそんなに役に立たない姉妹であることを申し訳なく思います。私を待っていてください。美味しいものをたくさんお届けします。お母さんの世話をしてください。」
手紙はいたるところが汚れていました。私たちは皆その男に非常に激怒し、母は娘がどこにいるかを知るように要求しました。男は、吉林省の豆満江を越えて知人と一緒にいると言いました。彼は私達がそこに行かなければ私達が彼女に会うことができないと言いました。
実は、私たちは姉のことを心配して48時間起きていました。母は姉を連れ戻すという覚悟を決めていました。「私たちはすでに父を失った。そして今娘の一人が去ったので、私たちの家族は5人から3人に減ろうとしている。私はただ座って見ることはできない。」
母が姉を探して一人で去った場合、今度は私たちの2人だけになります。そして、母が私たちの姉を見つけられず、戻ることができない場合はどうなるでしょうか？
それで、母親は私たちに同行するように頼みました。姉と私は取り残されるのではないかと恐れていたので、私たちは母と一緒に行くことに同意しました。行くためには、ルートや旅行の必需品について話し合う必要がありましたが、私たちの住居は壁が薄すぎて、隣人の話し声は筒抜けでした。
それで私たちは薪を集めるふりをして丘を登りました。丘の中でも誰かから見られている可能性があるため、リュックに枯れた枝を入れたり、たまに集まって計画を話し合ったり、枝を持って地面に描いたりしていました。
ようやく降りたとき、私たちは緊張していました。母は私たちのアルバムから特別な写真をいくつか選び、それぞれをプラスチックシートで注意深く包みました。川を渡るときに写真が濡れないようにするためでした。 （当時、私たちの誰も、私たちの父の写真が1枚もなかったことに気づいていませんでした。）
国境警備隊への賄賂と豆満江の横断
チルスンリの丘で、私たちは夜が来るのを待ちました。たまらない暑さで気を失いそうになりました。太陽はすでに丘の上に沈んでいて、辺りは午後8時過ぎにようやく暗くなりました。
私たちはすでに国境警備隊の1人に支払いを済ませており、彼が私たちを迎えに来るのを待っていました。午後9時過ぎ、警備員と妹の手紙を渡した男が戻ってきた。私たちはすぐに警備員を丘から川に向かって追いかけ、足音で音を立てないように注意して渡り始めました。
川の流れはかなり厳しいものでした。一歩ずつ中国に向かって歩いている間、私たちはお互いの手をしっかりと握りました。水を渡るときの音は、私の心が恐怖で引き締まるほどの雷鳴のようでした。ついに、中国の地が私たちの前にありました。岸に着くと着替えて、最初から案内してくれた男を追いかけ、姉のいるはずの中国の邸宅に向かいました。
それから母と男は喧嘩しました。彼は私たちの姉は前日にその場所を去ったと言ったからです。私たちは彼女の家からの服や化粧品を含む彼女の持ち物を手渡されました。姉に会うには遅すぎたので、母は私たちをその住居から連れ出しました。彼女の心は再び川を渡って北朝鮮に戻ることに決まっていました。
家の所有者と私たちを案内してくれた男性は、この時点で中国の警察が豆満江地域をパトロールするだろうと言って、彼女に行かないように懇願しました。母は私たちが日の出前に戻らなければならないと言いました、さもなければ私たちの隣人は私たちの失踪に気づき、そして私たちは刑務所に入れられるでしょう。すると私たちは近くに止まった中国のパトカーからサイレンを聞きました。家の所有者は、警察が家を検査するので、私たちに隠れるように促しました。
それで私たちは家に戻り、言われた通り屋根裏部屋に隠れました。高さ約1メートルの屋根の下の空間で私たちは完全に沈黙していました。すぐにドアがノックされるのが聞こえ、多くの人が大きな声で中国語で何かを言って押し入り、家の所有者がそれに応えました。足音と声の音が10分間続き、その後沈黙が訪れました。空気のろ過があまりないので、屋根裏部屋はサウナのようでした。
どのくらいの時間が過ぎたでしょうか。彼は警察がまだ外にいるのでもう少し待たなければならないと言いました。それで、私たちは一晩中屋根裏部屋にとどまり、恐怖を感じて、ほんの少しだけではありますが、眠りに落ちました。午前10時以降、家の所有者は私たちに降りるように言いました。私たちの体はまるで汗のお風呂に浸かったように濡れていました。
母親が外の状況を尋ねたところ、家の所有者は警察がまだ近所にいると答えました。彼は警察が言ったことを私たちに教えました。警察は遠くから数人の脱北者を見てこの辺まで来ましたが、彼らがどの家に入ったかはわからなかったようです。
家の所有者は私たちに韓国の映画をビデオで見せてくれました。私たちは未熟だったので、姉と私はリラックスし始め、出された食べ物をすべて食べて、映画に没頭しました。
日が沈むと、私たちは裏庭を通り抜け、丘を登り、リンゴ園の小さなわらぶき屋根のコテージに身を隠しました。上から見下ろすと、確かに近所をパトカーが3台走っていました。
恐ろしかったです。私たちが警察に捕まった場合、特に私たちが才能のある芸術家の家族として有名だったので、私たちは北朝鮮で刑務所に入れられるでしょう。さらに、私たちの親戚も厳しい罰を受けるでしょう。そんな恐怖で一晩中起きていて、朝になると家の持ち主がやってきました。
彼は、パトロールの活動が増えたため、彼自身が危険にさらされないように、私たちはもはやここにとどまることができないと私たちに言いました。彼は私たちがヤンジに行かなければならないと言いました。
私たちが被ったすべての苦痛について家の所有者にも申し訳なく思っていたので、私たちは同意する以外に選択肢はありませんでした。その夜、私たちは彼が持ってきた服とスニーカーに着替えて、その場を去りました。私たちは丘を登り、一見果てしなく続く道を歩き、車のヘッドライトが通り過ぎるのを見るとすぐに近くの茂みに隠れました。
ヘビや昆虫に対する恐怖症を抱えていた私は、茂みに隠れることよりも死んだ方がましでした。時々、私たちは真っ暗闇の中で茂みの中を通ったので、服がほとんど泥で覆われていることに気づきました。
それで、ガイドと繋がっているある家のヤンジの繁華街に着きました。母、姉、そして私はいつも一緒に、トイレまで行きました。私たちは離れ離れになることを恐れました。家の所有者は彼の場所に戻り、午後5時までにハルビンまで行く必要があると言われたので、私たちは新しい場所で過ごしました。
(続く)