「結婚を前提に、女優のサエコさんとお付き合いをさせていただいています。そして、僕自身すごくうれしいことに子どもを授かりました」
勝利の瞬間を上回るような歓声が、札幌ドームを包み込む。「温かく見守ってください。今まで以上に、え～っと、勝っていきたいと思います」。想像以上の祝福の嵐に感極まったダルビッシュは、何度か声を詰まらせた。
サエコとの交際、そして妊娠が発覚しても、この日までは口を開かないと決めていた。「ヒーローインタビューを狙っていました。ファンのみなさんに報告するには一番いい」。まだプロポーズの言葉を伝えていない未来の妻にも勝利を約束。「ヒーローインタビューでプロポーズして」というおねだりには応えなかったが、しっかりと男の責任を果たした。
決して万全ではなかった。２日の前回登板でもつった右前腕部が、この日は一回からつった。それでも「絶対に勝ちたかったので最初から飛ばした」と直球は１５０キロ台を連発。右腕が限界に達した八回に失点するまで、楽天打線につけいるすきを与えなかった。「きょうは特別な試合だったし、そこで１０勝目を挙げられてうれしい。すごく幸せです」
現在、サエコさんは妊娠６週目。正式な日取りは決まっていないが、今オフには入籍、来春にはパパになる予定。幸せの絶頂にいるダルビッシュが望むのは、２年連続日本一との「Ｗオメデタ」だ。
★ダルビッシュに聞く
－－ファンの前で報告を終えた感想は
「こんなに祝福してもらえるとは思わなかった。すごくうれしいです」
－－サエコさんと知り合ったのは
「今年の５月に知人の誕生会で知り合い、すぐ意気投合しました。話が合うし、どんなときも落ち込むことがない、明るい感じの子です」
－－登板を見にきたことは
「３回くらいかな？ 見にきてくれました。東京ドームの巨人戦とかオールスターとか。負けてはいませんね」
－－妊娠しているということだが
「１０日ほど前に知らされました。現在６週目です。東京の友人の家でゲームをしているときに電話があったんですが、ゲームに夢中だったので後回しにしたんですよ。まさかそんな話とは思わなかったですね」
－－父親になる感想は
「自分の血がつながった子どもができたことは本当にうれしい。今まで以上に頑張らなきゃと思います」
■ダルビッシュ有（ゆう）
１９８６（昭和６１）年８月１６日、大阪府生まれ、２０歳。宮城・東北高では２年春からエースとして、４季連続で甲子園に出場し、２年夏に準優勝。０５年ドラフト１巡目で日本ハム入団。同年６月１５日の広島戦（札幌ドーム）で初登板初勝利。昨季は１０連勝をマークする活躍で日本ハムの日本一に貢献した。１メートル９５、８５キロ。右投げ右打ち。年俸７２００万円。背番号１１。
★親友の西武・涌井にメールで報告
ダルビッシュと同期生で親友の西武・涌井には、ひと足早く“できちゃった婚”が伝えられていた。テレビのニュース番組で報道を知り、本人に携帯メールを送ったところ「子どもができたから結婚するよ」と連絡が入った。横浜高で甲子園大会に出場して以来の付き合い。プロに入ってからも食事をともにする仲だけに「うらやましいです。ボクよりも家庭を守りそうな気がしますね」と喜んでいた。
★サエコ公式ＨＰで報告「指輪まだもらっていません」
ダルビッシュの結婚発表を受けて、サエコも都内の自宅から公式ＨＰをアップ。年内の結婚と妊娠２カ月（来年４月出産予定）であることを正式発表した。
「今年ダルビッシュ有さんと結婚をします。赤ちゃんは、今６週目に入ったところです」と現状報告。続けて「これからは彼とともにお互いを高め合い、支え合いながら幸せいっぱいの家庭を作っていきます」などと決意表明。「ちなみに…まだ指輪はもらっていません。笑」と締めている。
所属事務所によると、芸能活動を続けるか引退して専業主婦になるかは未定という。サエコは映画「ガチボーイ」（来春公開）の撮影が札幌で今月いっぱい残っており、週明けにも札幌へ行く予定だ。
■サエコ
本名非公開。１９８６（昭和６１）年１１月１６日、宮崎県生まれ、２０歳。２００２年、週刊ヤングジャンプの「全国女子高生制服コレクション」でグランプリ受賞。０１年に日本テレビ系ドラマ「ゼニ ゲッチュー！！」でテレビデビュー。ＴＢＳテレビ系バラエティー「学校へ行こう！」で人気を博し、映画「バックダンサーズ！」などに出演。昨年４月、早大人間科学部の通信課程に入学。１メートル５７、４３キロ。血液型Ｏ。