ｗｉｎｇｓ～上２．１４歳、初恋心。３-[１]

Ⅲ－[１]

悪ノリしてそう言って掲げたそいつの手には、ブルーのソレが。

馬鹿すぎて呆れる。

僕はソレが握られてるそいつの腕を強く掴んで、

「・・くだらねー。」
と睨み付けた。

横で美羽が息を呑んだのがわかるが、ちょうどチャイムが鳴った。

「そこ！何やってる！？」
先生に注意されて仕方なく、そいつの腕を放してやった。

そしてそいつとお互い睨み付けたまま、それぞれの教室に入った。

放課後、美羽の方が先に僕の教室へやって来た。
「翼・・終るまで待ってなくていいから、ほんとに。」

「でも・・・」

美羽の字で丁寧に『ばか』とラクガキされた机から、美羽を見上げていた。

「ホラ、待ってるとまた、冷やかされるでしょ！？」

取り繕うようにして美羽が言う。

「・・・。」

さっきの保健の授業の後の事が頭をよぎった。

「・・・わかった。美羽がそう言うなら。」
「ありがと。ごめんね？」
（なぜあやまる・・・）
「じゃっ！」
「あ、ガンバレよっ！」
そう言うと美羽は笑顔で頷いて手を振り、部活へ向かった。

「・・・フラれてやんのっ」

小憎たらしい笑顔で横からケンイチが一言野次る。

「・・るせぇよ。」
「『・・きゃぁっダメ！翼っヤメテ・・・っ』」

突然ケンイチが女みたいな声を出して、自分で自分を抱きしめて演技する。

「！？」

「・・警戒されてんじゃね？」

今度はニヤニヤと癪に障る笑みを浮かべて言った。

バカな。

セミがジージーと張り付くように鳴く暑さの中を、てろてろ歩いて帰った。
（・・ん？）
玄関の前に、ウチの制服を着た女子が立ってる。
（誰だ？）
近付いていくと、その女子は僕に気付いたらしい。
「っあ・・・！」
と顔を上げた。何やらめんどくさそうな気配が漂う。
（・・シカトしとく？）
「一色くん！！」
家に入ろうとしたら呼び止められてしまった。
仕方無く振り向き、だるそうに斜に構える。
「・・・ウチに何か用。」
「あ、あの、あたし・・３年の・・」
このクソ暑い中ずっと立ってたのか、顔が真っ赤なんですけど。
でもどっかで見た顔だよな・・・・。
（あ。）
「吹奏楽部の、クラリネットの。」
なんか特徴的だったので、憶えていた。

その女子の顔が、ぱぁっと輝く。

「！そ、そう・・・！・・デス。。」
「あれ？美羽んち、誰もいない？」（いつもならおばさん・・）
「コレ！！」
突如差し出されたのは、イマドキ珍しい、手紙！？
「中に、あたしのメアド入ってるから！！」
「え、あ・・美羽・・？？」
「違いマス！！」
急にドスの効いた声で否定される。
「とにかく！もらって！！」
強引に押し付けられると、そのまま走り去って行った。
玄関前で一人、くしゃっとなった封筒を見る。
独特な丸文字で表に『一色　翼君へ』、裏にその女子のと思われるフルネーム。
どっちも末尾にわざわざピンク色のペンで書かれた🩷。
これは・・・いわゆる、ラブレタァー！？
（め、めんどくせぇ・・・。）
ストレートに告らる方があっさり断れてラクだっつーの。

（つーか、強化練習じゃねぇの！？しかも３年だろ！？）

『・・はぁ～っ』と重い溜息を吐いて、2階の蒸し暑い自室に入る。
手紙は封も開けないで机の上に放り投げると、
漫画やゲームソフトの山に埋もれた。

朝も帰りも美羽に会えないと、意外に顔を合わさないもんなんだな。
意図的に行動しないと、美羽の姿さえ見ることがままならない。
唯一は、体育ぐらい。
しかも体操服姿。髪の毛２つ分け。まじカンベン。（カワイイｗ）
相変わらずどーんくっさい美羽が見れる。
そして、ただひとつ、僕が輝ける時間だ。
あとの授業は、大抵寝てる（前夜のゲーム疲れも然り）。

それでも、朝と放課後は必ず美羽に声を掛けるようにしていた。
ケンイチの『警戒されてる』発言が気になっていたが、
美羽は至って普通で、普段と特に変わりない様子だった。


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ｗｉｎｇｓ～上２．１４歳、初恋心。２-[２]

Ⅱ－[２] 

次の日の、保健の授業だった。

体育と同じように、２クラスで男女それぞれに別れて行われた。

女子は、隣の翼のクラスに移動することになっていたので、

あたしはちゃっかり翼の席に着いた。

親友のチカが隣の席に着くと、こっちを見てニヤニヤしてる。

その視線をかわすようにして、ふと翼の机を見るとラクガキだらけ。

ゲームのキャラ？とか。まったく、ガキなんだから。

あたしもそこに『ばか』って丁寧にレタリングで書き始めてからしばらくして、

保健の女の先生が入ってきた。

起立の間際にチカが耳元でぼそっと、

「『好き』って書けばいいのに。」

と他人事のように囁いた。言葉を返すに返せない。

着席してプリントが配られる。

大体、保健の授業が男女別々に行われるという事は、
みんな内容を薄々感じている。
なんとなく、気恥ずかしい。

だけど、プリントを見て驚いた。予想を遥かに上回っていた。

『性交渉の低年齢化』とか、そんな活字があちこちに。
（ひえ～！）
こ、これを隣のクラスで男子も見てるんだよね！？今！
翼の顔が浮かびそうになって、慌てて脳内から排除する。
先生に言われて教科書を開くと、そこには『月経』とか『乳房』とか『排卵』とか・・・。
このページは以前にも授業でやった所だけど、もうカンベンして！ってカンジ。。

おまけにダビデ像とか・・・目のやり場に困るから。

教科書の活字の中の、そういうコトと関係のなさそうな単語を必死になって追っていた。

そしてふと目に留まった『変声期』・・・そう言えば翼は中１ん時だったな。

カゼ？とか思ってたら、３日後には別人の声になってた。
ちょっと・・寂しかったけど、ぐっと男らしくなった感じで・・・
慣れるまでしばらくドキドキが止まらなかったな・・・。

特に、名前を呼ばれる時は。

翼も初めのうちは、咳払いでごまかしたりとかしてて、それがまた、かわいくて。
（・・・って、妄想乙女モード入ってる・・授業聞かなきゃ。）

ふっと笑みがこぼれそうになって、ちらっと先生に目をやる。

「では、これからコレを配りますが、みなさん、コレが何かわかりますか？」
先生は、掌より一回り小さいぐらいの、四角くて薄いパッケージのモノをかざして尋ねる。
教室の空気がピンと張り詰める。
（ま、まさか・・・！？）
「これは、エイズ予防に大いに役立ちますが、一般的としては、避妊具です。」

（ッ・・・な、なにぅを！？！？）

きっと教室中がそう思ってたと思う。

だけど先生はそんな事おかまいなしで、事務的な手付きで、ソレを配る。

にわかに教室がざわめく。

一番前の席のコは、後ろに回すために両手いっぱいになってて、なんだか可哀想。
そしてあたしの元にも回ってきた。端っこをひとつ掴み、後ろへさっと回す。
まじまじと見たいけど、見たくないような。

てゆうか、ピンク色？ 

「ハイ、みなさん、汚いモノを見るような目つきはやめましょう。」
先生は、大人のヨユウ？ニコニコしてる。やだなぁ。
「男子にはブルーを配ってますよ～」

それに反応して『やだ～！』とか言う声がちらほら聞こえる。

隣のチカなんて、処理能力超えちゃってるみたいで。頭から煙出そう。
「コレは、あなた達の体を守る役目をしてくれる大事なモノです。」

やっとチャイムが鳴って、息苦しい内容の授業から開放される。

…だけど。

男子とどんな顔して会えばいいわけ！？

でもこんな時でも動じない、いわゆるオタクっぽい暗めの人達が、

何事も無かったようにそれぞれ自分の教室へ入っていく。

「チカ、戻るよ。」
「う、うん・・っ」
チカはソレを慌ててペンケースに押し込んで、ガタガタと立ち上がった。
どうやら男子も同じ心境みたいで。

みんなどこかソワソワしてて、よそよそしい。

廊下に出ると、ちょうど翼も出てきた。
「！」

必然的に目が合うと、こっちに向かって歩いてくる。

そりゃそうだよ、翼のクラスの出入り口、あたしのすぐ後ろにあるもん。

（ぅわぁ～・・どーしよう・・・）

ヘンな汗が出そうになり、胸に抱えた教科書やペンケースをぎゅっと強く握る。

「・・ぁ、今日も遅い？」

気恥ずかしさをごまかすためか、翼は廊下の窓の外に目をやってあたしに訊く。

「え？」
「部活っ。」

いつもよりぶっきらぼうに言われる。

「あ・・」

（待っててなくていいのに。）

答えようとしたら、周りに囃（はや）し立てられた。

「ヒューゥ♪お前ら今日、コレ使うんダロッ！？」


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ｽｲﾏｾﾝ“ピンクのアレ”は偶然ありまして(^▽^；)キャラと同世代の参考までによいかと。。

ｗｉｎｇｓ～上２．１４歳、初恋心。２-[１]

Ⅱ－[１]

「じゃ、練習ガンバレよ！」

翼は笑顔でそう言って帰って行った。

その一言と笑顔で、あたしは今日も遅くまで続く練習を頑張れる。

１時間ほどして休憩になった時だった。

「ねぇねぇ佐久原さんて、ほんっと〜に一色くんと付き合ってないの！？」

尋ねてきたのは、同じ吹奏楽部のクラリネットの子だった。
「・・あー、まぁ、うん・・・。」
この質問をされる度、あたしの胸は『キュウッ』と痛む。

確かに、付き合ってと言ったわけでもないので、肯定は出来ない。

そうなると、否定。
翼が、一緒にいる理由は、幼なじみだから・・・？
「ほんとに！？じゃあ好きな人は！？いるの！？」
「・・・さぁー。。。」
そんな事、コッチが知りたい。
「なんでよ！？幼なじみなんでしょ！？どーしてわかんないの！？」
どーしてって・・・。

「な、なんで。」

ヤボな質問をしてみる。

「や、なんかぁ、リエが夏休み前に告ろうかなとか言っててー。」
そう言うとおもむろに視線を外す。
（部長なのに！？）
そんなバカなコト、あるハズ・・コンクールを控えてるっていうのに。
告ったところで、遊べないでしょ！？

だったら、翼に余計なコト、しないで！！

「そこ、始めるよっ」

と、指揮の顧問に注意された。再びフルートを構え、練習が始まる。

一度だけ、小学校５年の時、クラス中でウワサにされて冷やかされた事があった。
朝、いつものように一緒に教室へ入ったら、黒板に大きく描かれてた。
『２人は付き合ってて、チューをしてた！！』
とか、ある事ない事。
・・・どっちも無かったんだけど。
あたしはとにかく恥ずかしくって、入り口で固まって下を向いてたら、翼はものすごい怒って、
「誰だよ！？コレ書いたヤツ！！美羽をいじめるヤツはオレが許さねぇ！出て来い！！」
…って、なんだかちょっと見当違いな事言ってたけど、
それがすごく嬉しくて、
心強くて、
もっともっと大好きになった。

・・・翼は、優しいから、告られたりしたら、断れないんじゃないかな・・・・・。

だったらあたしも『告れば？』って思うけど。
そんな、同情でＯＫされたくないし。
あたしなりに、頑張って努力してるつもり、なんだけどなぁ。


やっと練習が終って、薄暗いゲタ箱へ行くと、傘立てに誰か座ってる！？
てゆうか、動かないし！
恐る恐る近づいてみると、翼だった。

（・・・い、居眠りしてる。。）

サラサラの髪が顔にかかってる。
あ、今朝の寝癖、まだそのままだ。
起きそうにないなぁ。こんなトコでスヤスヤ寝てる。
ずっと、見つめてたくなっちゃうよ。
でも、虫に刺されるよー？
「・・・翼。」

仕方無く声を掛けた。

「ん・・」
眠そうに目をゆっくり開ける。
「美羽！練習終った！？」
パッと笑顔になる。
「う、うん・・・。」

・・・ひょっとして、待っててくれたの？

「ぃやぁ～・・よく寝た！」

あくびをしながら、うぅ～んと両手を上げて、ノビをする。

ほんとに翼を広げてるみたい。
なんて自由な人生。

「じゃ、帰ろっか！」
満面の笑顔で言って、傘立てからぴょんっと立ち上がる。

「あっ蚊にくわれたっ痒いぃ～！」

即座に腕を見て、ボリボリ掻き始める。
「・・・もォー、そんな所で寝るからだよっハイッ！」
あたしはすかさず“ポケムヒ”を差し出す。
「・・・サンキュー美羽♪オレの保健室みたいだ！」
翼のその笑顔につられて、あたしは『くすくす』笑う。

そうだよ、翼が困った時には、役に立ちたいから。

中学に入学したての頃、翼は髪の色を理由にしょっちゅう上級生から呼び出されていた。

地毛だって言っても信じてもらえず、お陰でケンカっ早くなってしまい、

生傷が絶えなかったから、以来あたしは絆創膏やなんかをポケットに常備していた。

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ｗｉｎｇｓ～上２．１４歳、初恋心。１-[２]

Ⅰ－[２]

『付き合ってるの？』とかよく訊かれるけど、

付き合おうなんてことはお互い口にした事はないし、

好きな人がいるとかいないとか、そんな話もした事はない。

だけど、生まれた時からずっとそばにいて、それが当たり前なんだから、

今さら付き合うとか言葉にする必要なんて、無い気がする。

自分で言うのもなんだが、僕はなかなかイケてる方なんだと思う。

背は・・まだこれから伸びる予定として、スポーツは大体得意だし、

髪の毛は自毛なのに栗色でサラサラヘア(寝癖が付き易いのが難点）、

上級生のオネエサン方には、『かわいい♡』っていつも言われてるし、

（ただ、『かわいい』は、男のホメ言葉じゃないと思うが。）

下級生の女のコからは、どうやら憧れられているみたいだし、

同級生の女子からも人気らしい。（あくまで自論だけど。）

そんな僕の隣にいつもいる美羽は、品行方正って言うの？

少し気が強そうだけど整った顔立ちで、

セミロングのサラサラストレートヘアに、“天使の輪”が出来てる。

そこらのアイドルよりよっぽど魅力的で、ヤローどもがいつもこっそり美羽を盗み見てる。

おまけに僕と違って成績優秀、フルートも吹けるし、ピアノも得意だ。

・・・ただ、運動と数学が大の苦手なんだけど。

けれどそんな所が全て僕のポイントを押さえている。

というより、美羽が理想のタイプなんだ、きっと。

この先もずっと、僕の隣には、美羽しか考えられない。

なんたって、『双子みたいだけど、お似合い』なんて周りから言われてたら、

イヤでもその気になるっての。（照）

だけど、そんな僕らが少しずつ変わり始めていた、１４歳、中学３年生の、夏。

✳︎⭐︎✳︎⭐︎✳︎⭐︎✳︎

二時限目の後の休み時間中。

今日の三時限目の英語は、日付から絶対僕が当てられる日だったので、

クラスが違う美羽の所へ教科書を借りに行った（単に忘れたという理由もある）。

美羽の教科書は細かく書き込みがされているので、僕にとってはスバラシイ参考書だ。

「翼！ちょうど良かったっ行こうと思ってたんだっ」

そう言って笑顔で『はいっ』と手渡されたのは、

学校の向かいの商店で売ってる、僕の好物ヤキソバパン。

「！？」
「朝ごはんどーせ食べてないんでしょ！？」
「・・・サンキュー！美羽！！」

（ダイスキだ！！美羽もヤキソバパンも！！）

あぁ、なんてよく出来た女房なんだ・・・。
早速教室に戻って頬張っていると、ツレのケンイチが恨めしそうに眺めていた。
「・・・いいよなぁ～・・オレもそんなカノジョ欲しいなぁ～・・」

「へっへっへ～愛の力ってヤツよ！」

正式には彼女ではないが、あえて否定もしない。

そんな風に喜びを噛み締めていた僕が、教科書を借り忘れた事に気付いたのは、

始業後１分経過時だった。

しまった・・・。


放課後、美羽の教室を覗いてみる。
よかった、まだ居る。
「あっ！！」
僕を見付けて、美羽が大声を上げた。
席を立って、こっちに小走りでやって来る。
僕は『あはは・・』と頭を掻いた。
「今日、英語当てられたでしょ！？ごめんね！？渡しそびれてて！！」
「・・・や、美羽は悪くないし。」
「・・・・・。そっか。そうだよねぇ。」
妙に納得したようだった。
なんで勉強出来るのに、天然なんだよ。
かわいいだろ、くそぅ。

廊下を行き交うヤツらにちらちら見られる。
中にはお決まりのように冷やかしてくるヤツもいる。
でも、僕らはそんな事には動じない。


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ｗｉｎｇｓ～上２．１４歳、初恋心。１-[１]

―２．１４歳、初恋心。―　Ⅰ－[１]

気が付けば、幼い頃からいつも一緒にいた。

幼稚園、小学校、中学──。

アルバムの中では、記憶の無い頃まで遡っても

僕の隣には、美羽がいた。

まだ何も知らない頃の、無邪気な美羽と僕。

母親どうしが高校時代の友人だとかで、
家はすぐ近所だったし、
１ヶ月違いで生まれた僕らに付けられた名前は、

“翼”と、“美羽”。

『双子みたいだ』と、昔からよく言われて育った。
一緒にいることが、当たり前で、日常だった。



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「翼ーっ起きてる！？」

瞼の向こうからふいにそう声がして、

トタトタと階段を上がってくる足音。

（やべぇっ！）

慌てて布団を跳ね除け、心地好い二度寝から飛び起きる。

同時に部屋のドアが開かれ、制服姿で清々しい顔の美羽が現れた。

が、驚き顔というよりも、呆れ顔に変わる。
「！？まだ寝てたの！？」
「すぐ行くから！！」

寝癖もそのままに家を飛び出した。

僕が寝坊をするのは、言ってみれば日常茶飯事。
母親がまた今日も何か小言を叫んでた。

しばらく走って行くと、先を歩いていた美羽を見つけた。

「・・美羽っおはよっ」

少し息が上がる。朝メシ食ってねぇもんな。

背後から声を掛けられた美羽が一瞬立ち止まって僕を振り返った。

「も～どうせ夜中までゲームしてたんでしょ。」
（っバレてる！！）

返す言葉が見当たらない。

美羽は一歩先を歩きながら続ける。

「翼、わたし今日から部活の強化練習始まるからねっ

帰りは先に帰ってていいし、朝も早いんだから、ちゃんと自分で起きなよ！？」

（そうか・・もう夏休みか・・・。）

憂鬱な期末テストが終わり、さっそくゲーム漬けになってた僕とは違って、

美羽は吹奏楽部のコンテストに向けての強化練習が始まる。

美羽が吹くフルートの音色は、ほんとにキレイなんだ。

ぼーっとそんな事を思いながら歩いていたら、ふいに美羽が覗き込んだ。

「！」
少し驚いて立ち止まると、
「ねぐせ。」
人差し指で前髪のハネを『ちょんっ』と触られ、指摘された。
そしてニコッと笑うと、美羽は跳ねるようにして、また歩き出した。
一瞬、美羽のストレートヘアから、シャンプーのいい香りが漂ってきた。

無条件に、オレの心臓の鼓動は高鳴る。

初夏の朝の光も手伝って、美羽がいつも以上に眩しい。

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ｗｉｎｇｓ～上１．１８歳、僕だけが、ひとり。

『ｗｉｎｇｓ～星になるのかな。』

―１．１８歳、僕だけが、ひとり。―

神様なんていない。


奇跡なんて起こらない。

───願いは叶わない。

毎日、命の灯を燃やし、一日一日人生を終えて行く。
これが何の意味を持つと云うのか。
何の為に生きると云うのか。
未だに解らない。

真っ暗闇の中を、ひたすら歩いていた。
手探りで、たったひとつの希望の光を追って。
いつまで経っても届かないその光は、
やがて消えてしまった。



“絶望”


『望みが絶える』で、絶望、か。



それ以来、もう何もかもが二度と戻りはしない。
心にぽっかり空いたブラックホール。
人生に落とされた暗い影。

「どうして」を幾度繰り返しただろうか

「夢なら覚めて」と何度願っただろうか・・・・・・・。






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イメージＢＧＭ　『J.S.バッハ　フーガ　ト単調　（原曲tr.無し）』


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