アメリカンフットボールの定期戦で日本大の選手が関西学院大の選手に悪質なタックルをして負傷させた問題が社会問題化している中，関西学院大アメリカンフットボール部の26日の会見における小野宏ディレクターの話が反響を呼んでいる。
「ロウソクの火」の話である。
会見での記者からの「日大の回答書には『DL選手に闘志がなかった』という指摘があるが，アメフトをやる以上，最低限の勇気や闘志は必要だと思う。そのようなモチベーションを引き出すには，どのような指導方法が必要と考えるか」 との質問に対して，小野Dは次のように語った。
「僕もコーチを20数年やってましたので，ちょっとだけ付け加えると。闘志は勝つことへの意欲だと思いますし，それは外から言われて大きくなるものではないと思っています。自分たちの心の中から内発的に出てくるものが一番大事ですし，それが選手の成長を育てるものです。その一番根源にあるのは，『フットボールが面白い，楽しい』と思える気持ちです。我々がコーチとして一番大事なのは，その選手の中に芽生える楽しいという気持ち，これは『ロウソクの火』みたいなもので，吹きすぎると消えてしまいますし，大事に，少しずつ大きくしないといけません。そっと火を大きくするような言葉も大事でしょう。内発的に出てくるものをどう育てるかが，コーチにとって一番難しい仕事なんだという風に思っています」
このやさしく，思いやりのある言葉に多くの人が心を打たれただろう。
日本大の加害選手は記者会見で，「高校から始めて，熱中していた。ただ大学に入って，厳しい環境で気持ちが変わっていった。好きだったフットボールが，あまり好きではなくなってしまった。もうアメフットを続ける権利はないと思っている」と心中を吐露していたが，これまでの状況を鑑みれば，指導者に恵まれなかったことは明らかである。
理不尽な大人たちの事情で未来ある学生らの「ロウソクの火」を消してもらいたくないものだ。