戦争を知るサッカー日本代表監督

日本代表の新監督に決まったボスニア・ヘルツェゴビナ出身のバヒド・ハリルホジッチ氏（６２）は，旧ユーゴスラビアの生まれである。
　２０世紀には内戦の舞台ともなり，監督自身も戦争に巻き込まれ，負傷した経験もある。
同氏は，「数日前，妻が日本の歴史に関する本を買ってくれた。日本にも難しい時期があった。私の人生の中でも，とても困難な時代があった」と悲しい戦争を振り返り，「サッカーのおかげで，人生が素晴らしいものになった。サッカーは魔法のようなものだ」「情熱がいろいろなものに影響を与えていく。私のすべてはフットボールに捧げている」などとサッカーへの思いを熱く語っている。今の同氏があるのはサッカーのおかげなのだろう。
　「家族の方が寿司が好き」と笑いながら話した指揮官だが，「日本の皆さんと同じものを口にして，だんだん慣れていきたい。こうして文化，料理も尊重していきたい」と話し，日本の伝統や文化も尊重しながら，日本や日本人との距離を意識的に縮め，対立ではなく多くを理解するところから始めているようだ。
　同氏は，記者会見の最後に，日本語で「アリガトウ」と挨拶して締めた。戦争が招く悲劇を知り，その人生をサッカーで築いてきた指揮官。そのサッカーへの思いや情熱を，選手だけでなく，日本人にも伝えてほしい。