”アメージング･グレイス”

　アメージング･グレイスの作者であるジョン･ニュートンは、奴隷貿易に関わって

アフリカとヨーロッパを往復していました。

　その途中で大嵐に遭い、自分の生き方を深く反省して悔い改め、後には

牧師となり、神の恵みを歌う讃美歌も作ったのです。

　彼のお母さんは、幼いジョンに聖書を読んで聞かせるなど敬虔なクリスチャン

でしたが、ジョンが7歳の時に亡くなりました。

　商船の指揮官であった父はそのすぐ後に後妻を迎えることになり、息子のジョンを

寄宿舎付きの学校に預けてしまいました。

　無分別で厳しい教師との出会いは幼いジョンの心を痛めつけ、勉強する気持ちを

無残にも踏みにじってしまいました。

　ジョンが10歳になった時に学校を飛び出して、父親の船に乗り込んで

船乗りとしての人生を始めました。

　船員として荒れ狂う人生を送り、さまざまな船を渡り歩くうちに黒人奴隷を

輸送する奴隷貿易に手を染めるようになりました。

　彼が22歳の時、船長として任された船が嵐に遭い、非常に危険な状態に

陥りました。

　ジョンは他の船員たちと共に、朝の３時から昼の12時までの間、ずっと浸水

して来る海水の汲み出しに命がけの作業を挑むことになりました。

　積み荷の殆どを荒海の中に流してしまうほどでしたが、嵐は去りません。

　更に困ったことに、ジョン・ニュートンは泳げない船乗りだったのです。

　泳げないジョンにとって、嵐は更なる死の恐怖だったのです。

　ジョンはそれ迄の過っていた人生を悔い、改心し、万が一にも助けて

頂けるものなら、今後は主イェス・キリストに従う者となるとの決心を

固めたのでした。

　彼が心の底から神に祈ったのはこの時が初めてでした。

　すると船は奇跡的に嵐を脱し、難を逃れました。

　彼はこの日をみずからの第二の誕生日と決めました。

　その後の6年間も、ジョンは奴隷を運び続けましたが、彼の船に乗った

奴隷への待遇は飛躍的に改善されたといわれています。

　その後、ジョンは病気を理由に船を降り、勉学を重ねて牧師となりました。

　そして「アメイジング・グレイス」を生むのですが、この曲には、黒人奴隷

貿易に関わったことに対する深い悔恨と、それにも関わらず赦しを与えた神の愛に

対する感謝が込められているのです。

　ジョン・ニュートンの人生だけではなく、私たち一人一人の人生もただ神の

恵みに他ならないのではないでしょうか！

「あなたがたは、恵みのゆえに、信仰によって救われたのです。

　それは自分自身から出たことではなく、神からの賜物です。

　9 行いによるのではありません。

　だれも誇ることのないためです。」（エペソ2：8）

「あなたがたがわたしを選んだのではなく、わたしがあなたがたを選び、

あなたがたを任命しました。

　それは、あなたがたが行って実を結び、その実が残るようになるため、また、

あなたがたがわたしの名によって父に求めるものをすべて、父が与えて

くださるようになるためです。」（ヨハネ15：16）

「ですから、私の子よ、キリスト・イエスにある恵みによって

強くなりなさい。」（第二テモテ2：1）

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