高校生になり16歳の誕生日を迎え中型自動二輪免許を取ったら
何のバイクに乗ろうかと妄想してた中学生の頃に一瞬心が動いたのが
1976年(昭和51年）にスズキからリリースされたスズキGS400だった。
シートカウルを装備する流線型のスタイルが憧れのZⅡを思わせたからだ。
スズキGS400はスズキ初の400㏄4サイクルDOHC直列2気筒エンジンが
搭載されたマシーンだが僕が高校に入学する直前の1978年(昭和53年）に
マイナーチェンジを受ける形で当時では珍しいキャストホイールを履き
ギアポジションインジケータを装備しているGS400Eが
発売になった事も一瞬心が動いた要因だった。
高校生になり誕生日が早い友人たちが次々免許を取ってバイクに乗り始めた。
僕は中学生の頃既にホンダCB400FOURに乘ると一応心に決めてはいたが仲間が買った
冒頭の写真下段中央のGS400E2とCB400FOURの実車を見比べ乗り比べた。
両車とも集合管が付いていたが速さ的にはGS400E2の方が速いとは思ったが
何と言っても2気筒のGSの集合管の音に比べCBの4気筒の集合管の音が良くて
やはりCB400FOURの方が魅力的だと思い結局信念を貫く事にした。
GS400で思い出されるのは自動二輪免許の教習に通ってた1979年当時の
自動車学校の教習車がスポークホイールの初期型GS400だった事だ。
その頃既に僕はCB400FOURを無免で購入して乗ってたが改めてじっくり
自動車学校でGS400に乗ってCB400FOURで正解だったという思いを強くした。
スズキGS400は僕たちの世代が高校生の頃の人気車種の一つだったが
その後GS400人気に拍車をかけたのが1982年(昭和57年）に少年キング誌上で
連載が始まった吉田聡さんの漫画「湘南爆走族」だろう。
同作品は神奈川県湘南を舞台とし暴走族「湘南爆走族」2代目リーダー
江口洋助をはじめとするメンバー5人と他の暴走族などの登場人物や
グループを中心に友情や恋愛などを描いた漫画作品で大ヒットになり
1987年(昭和62年）に江口洋介君、織田裕二君などで実写映画化された。
その江口洋助の愛車がファイヤーパターンのスズキGS400だったというわけだ。
とは言え湘南爆走族の連載が始まった1982年と言えば僕は19歳になる年で
とうに暴走族は卒業して美容師になってたんで湘爆に興味もなく漫画も読んでないし
24歳の年に公開された映画も観てないし今更観ようとも思いませんね(笑)
ジャンジャン！！
