トレイルランナーズ大阪の安藤大です。
ペトラ砂漠フルマラソン２０１４。
ルームメイトのスミス。スミスは、ハーフマラソンに出場。フィニッシュ後、シャワーも浴びずにカメラを構えて、僕のゴールを待っていてくれました。お互いに完走の喜びを分かち合い、二人で記念撮影しました。以下より、レース展開。（今回は携帯やカメラも持たずに走ったため、レース中の写真はあまりありません。）
◆目標
日本を旅立つ前に秘めた目標は、「大会新記録を更新して優勝」。
「優勝」と「大会新記録」のとでは、意味合いもレース展開もまったく違います。優勝を狙うのであれば、一番の人より速くゴールすればいい。つまり、相手によっては自分の余力を残しながらのゴールもありえます。シンプル。けれども大会新記録を狙うのであれば、人ではなく記録との戦い。
こだわった理由。大会記録を塗り替えられらば、海外のさまざまなマラソンサイト、本や雑誌でこの大会が紹介された際に、「コースレコード保持者は誰か？」に名前が記載されます。「日本から出場者がいた」、そして「優勝した」。僕自身の名声には関心がありませんが、これは非常に大きなことだと。
どちらにしても自分の決めたペースを刻むロードマラソンと異なるので、非常に厳しいレースになるな、と。結果として、記録を塗り替えるべく無我夢中で走っていたら、後にも先にも誰もおらず、優勝はあとからついてきた感じです。
※あとで知ったことですが、大会新記録は地元ヨルダン在住のオリンピックアスリート。フルマラソン自己ベストは２時間１５分。２２時間砂漠を走り続けられる、砂漠マラソンのチャンピオンでした。そんな記録に挑んでいたとは…知らぬが幸せですね（笑）今年彼は出場しておらず、それも幸運でした。
・距離
フルとハーフの２部門。国内レースと違うのは当日の体調をみて、選手は距離変更ができるということ。
気温30℃でも汗一つかかない、乾燥した天候。日陰のまったくない、容赦なく照りつける太陽。
・2014年は、前年からコース変更。
トレイル率（砂漠率）が増し、ゴールまでの１kmが急坂に。距離もGPS計測で43.2kmと１km長かった。前年のコースを知らないので単純比較はわかりません。
・出場者の顔ぶれ
一週間の休みをとって、さらに「砂漠を走ろう」という人たちですから、ロードマラソンとは異なり、出場者も少人数。ハーフの部門はファンランナーも多いですが、フルの部門に出場するランナーは、タフな人ばかりです。
海外レースでは年齢や見た目で、走力は判断できません。みんなメンタルが非常に強い。少しでも順位やタイムを縮めようと、あきらめずにファイトしてきます。70歳のランナーも2人いましたが、上り坂は軽々と走り、完走されていました。
トライアスリートからイスラエルのトップランナー、デンマークのプロラン二ングコーチ、契約アスリートっぽいランナーまで。ウルトラトレイル・デュ・モンブラン出場資格ポイントを２０Ｐ持った女性ランナーもいました。（１年半で100kmを超える、ウルトラトレイルレース４本完走）
スタートは、なんとペトラ遺跡内！レースでなければ、実現しないことです。スタート地点まで、徒歩30分。前日と含めて、ペトラ遺跡を３往復したことに。レースの前から疲れました。。
・スタート時間に間に合わない？
「スタートは６時３０分ですね？このペースで歩いて、間に合いますか？」尋ねたところ、「大丈夫。定時にスタートします。」結局、スタート時間を過ぎて到着。全員がトイレを済ませたところで、６時４５分ごろにスタート。このアバウトさは海外レースならでは？
・計測チップ
チップなし。つまり、途中通過タイムや順位などはわからず、ゴールして初めてタイムがわかります。
「ペトラ遺跡内はジョギングはOKだけれどもランニングはNG」理由は政府許認可は取得しているが、ランニングは遺跡へのダメージが高いため、軽減を考えてだそうです。レースディレクターを先頭にみんなでジョグ。フルマラソンの号砲な鳴って、「さぁ、みんなで走ろう！」日ごろ、ありえません（笑）
後編へと続く