今日はマフィアの日
半蔵門のマフィアイタリアン
もう何年も前のことだ。半蔵門の駅近くで仕事があり、ウロウロしていたら高校時代の同級生とばったり会った。ちょうどランチタイム。これから彼が行くという「安くて旨い店」に連れて行ってもらうことになった。彼はその店を「マフィアイタリアン」と呼んでいた。
階段で地下１階に降りると、店内はランチ客でごった返していた。強面なイタリア人男性３人が腕のタトゥーもあらわに切り盛りしている。常連氏はパスタのランチ、私はピッツァのランチを選んでシェアすることになった。
このピッツァが秀逸だったのだ。狭そうな厨房に石窯が置いてある気配はない。不愛想なウェイターに「ねね、このピッツァ、とても美味しいんだけど、何で焼いているの？」と聞いてみた。破顔一笑。自分たちで火力を工夫した特別なオーブンを見せてくれるという。そこからはオーブンヲタクのマシンガントークがランチタイム終了後まで続いた。
この日は軽いランチメニューだったが、このマフィアイタリアン（正確な名前は覚えていない）、夜はシチリアの旨い家庭料理が食べられて、すぐに私の「お気に入りリスト」に入った。仕事先が近いこともあって、ちょいちょい顔を出し、珍しいものや美味しいものをいろいろ食べさせてもらった。
あるとき「今日はお祝いで食べるパスタがあるよ」というのでオーダーしてみた。それはまるで「切断していない、ロングマカロニ」。スパゲッティのように普通に食べればいいのだが、麺の中に空洞があるので、とても不思議な食感だった。「ブカティーニ」というパスタらしい。それを濃厚なラグーにからめて食べる。慣れた味のラグーだけど、この新顔パスタとの組み合わせは新鮮で、記憶に残る料理になった。
↓プガティーニ
結局、このマフィアイタリアンには２年ぐらい通っていただろうか。ある日女子会の幹事をすることになり「半蔵門においしいイタリアンがあるから、そこでどう？」と女６人で予約をとった。看板もいつもと同じ、階段を下りた地下の店内も同じ、だけど……なにか雰囲気が違う？
運ばれてきたメニューを見て驚いた。それまでの手書き風のものと全然違う写真入りのパウチで、どうやら昼夜兼用らしい。しかも並ぶ料理は、ほぼサイ●リアと変わらない「お手軽イタリアン」だったので絶句。と、同時に同行の女子５人（←うるさいやつばっか）に申し訳なくて首まで真っ赤になった。今からキャンセルするのも、他を探すのも難しい。
フロアスタッフに「どういうことなの？」と聞いたら、中から日本人のオーナーらしき人が出て来た。ひと月ほど前に、マフィアイタリアンの店を、いわゆる「居抜き」で買ったらしい。だから看板も店内もそのままだったのだ。シェフが残らなかったので同じ料理は作れないため、メニューは変えたのだという。
「で、カルロさんたちはどこへ行っちゃったの？」
「それはちょっとわからない」
多少不便なところでも構わない。私はマフィアイタリアンのブカティーニがもう一度食べたい！
↓店はまさしくこんな感じ
マフィアと聞いて思い浮かぶのは？
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