安倍派の醜悪な跡目争い
安倍家の代理人を気取る西村康稔氏、森喜朗元総理も登場
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安倍派の醜悪な跡目争い 安倍家の代理人を気取る西村康稔氏、森喜朗元総理も登場（デイリー新潮） - Yahoo!ニュース
参院選から一夜明けた7月11日、安倍氏の通夜が東京・港区の増上寺で営まれた。国会議員ら列席者約2500人。焼香を終えた参列者が歩を進めるその先に、親族らとともに神妙に頭を下げる喪服姿の男が。
安倍派（清和会）事務総長、西村康稔氏（59・前
経済再生担当相）である。自民党のベテラン議員が言う。 「ほかの清和会議員は昭恵夫人や弟の岸信夫氏（防衛相）ら親族の後ろに並んでたけど、西村氏は親族然としたたたずまいで出口の近くに立っていた。自身を印象付けようとしたんだろう」 通夜に先立ち、西村氏は以後の派閥としての対応を事務総長たる自身に一本化させようと企てていた。 清和会会長代理をつとめる塩谷立氏（72）と下村博文氏（68・前政調会長）に加え、清和会の参院会長である世耕弘成氏（59・参院幹事長）の三人を11日昼、紀尾井町の派閥事務所に集めたのだ。 政治部デスクが解説する。 「この西村氏の動きを察知して駆けつけたのが、清和会最高顧問の衛藤征士郎氏（81）でした。居合わせた出席者の一人が“通夜や葬儀の段取りの確認で……”と言うのも聞かず、西村氏に向かって“何も決めるな”とクギを刺したのです。結果、当面は一致結束していくことを確認しただけで終わりました」
「一体どういう了見なのか」
が、この“衛藤裁定”は建て前に過ぎない。安倍氏を斃（たお）した銃撃が、派の跡目争いの号砲となったことは否定しようがなかった。 「西村氏の素早い動きが象徴的です。事件当時、奈良から近い自らの地元・兵庫県にいたことを奇貨として、事件のあった8日のうちに安倍氏の搬送先の病院に駆けつけた。翌9日には安倍氏の遺体を乗せた霊柩車を、秘書が運転する車で追走して帰京。そのまま安倍氏の私邸に上がり込み、かいがいしく立ち回った。訪れた弔問客にも、昭恵さんや岸さんのすぐ傍で一緒に対応していたそうです」 陰に陽に張り切る西村氏。その異様さは、9日に派の所属議員に配布された連絡文書にも表れている。 〈ご連絡〉と題する文書には、次のようにある。
〈1.弔問はお受け致しません（清和研会員であってもご遠慮ください）。 2.お花等も一切お受け致しません〉 派の中堅議員が訝る。 「安倍家の代理人を気取り、一方で議員の動きをコントロールしようなんて、一体どういう了見なのか」
西村氏の理屈
もっとも、批判は他の幹部にも向けられる。 「多くの議員が文書に従う中で、塩谷さんと下村さんはこれを無視。素知らぬ顔で弔問に訪れたんです」 塩谷氏には「西村に安倍家を囲い込ませるな」との声が議員らから寄せられていたともいわれるが、 「あの二人も身勝手過ぎるね。自分たちだけは特別というパフォーマンスか」 とまれ、西村氏のひと際突出した動きには、それなりの理屈があるのも事実だ。 先の政治部デスクの話。 「西村氏の義父である故・吹田あきら氏は山口県政の大物で、安倍氏の祖父・岸信介氏にとって国家老、最も信頼の置ける参謀のような人物でした。そんな間柄とあって永田町では、西村氏と安倍氏は半分ファミリー、血縁のような関係だという位置付けでした」
安倍派四天王
安倍氏は昨年、月刊誌のインタビューで、派閥（当時は細田派）における“ポスト菅義偉首相”候補に下村氏の名を挙げ、その翌月、同じ雑誌で西村氏、萩生田光一氏（58・経産相）、松野博一氏（59・官房長官）にも言及した。以降、四人は「安倍派四天王」と呼ばれるようになる。 「この記事で安倍氏は“自民党は人材の宝庫”と話していますが、皮肉にも安倍派は宝庫とはいえません」 と政治部デスクは続ける。 「100人近い大所帯ながら、衆目一致する総裁候補がいない。それこそが最大の弱点とされてきました。まず下村氏の名前が雑誌に出たため、安倍氏に“自分も加えてほしい”と訴えた議員もいたとのうわさです」
森喜朗元総理も登場
四人がにらみ合う形となった結果か、昨年の総裁選では四人とも立候補を断念。安倍氏が無派閥の高市早苗氏を全面支援したのは周知の通りである。 喪に服すどころか四十九日さえ待たずに「我こそが後継者」とせめぎ合う幹部たち。政治ジャーナリストの青山和弘氏が言うには、 「50代と若い西村氏と萩生田氏の二人は当初、四天王に松野氏と世耕氏、それに派の副会長である高木毅氏（66）も含めた七人での集団指導体制を唱えていました。二人には“次世代の自民党のリーダー候補は自分たちだ”との自負があり、一気に世代交代を進めようという狙いがあったのです」 無論、ベテラン勢はこの動きに危機感を募らせる。 「下村氏は、自らと塩谷氏の会長代理二名による双頭体制を提案していました。下村氏は当選9回。塩谷氏は当選10回ですが、先の総選挙では小選挙区で敗れた比例代表復活組。そんな事情から総裁選への意欲は薄いと見られ、下村氏はいずれ自分が派のトップになると踏んだのでは」（青山氏）
七人による集団指導体制
ほどなく、それぞれの水面下でのうごめきが顕在化することになる。 13日、時事通信は「安倍派、後継会長を置かず=塩谷氏ら7人が集団指導」と見出しに掲げた記事を配信。安倍派は当面、後継会長を置かずに、塩谷氏ら有力者七人による集団指導体制で派閥を運営する――というのがその主旨だった。 翌14日、読売新聞もこれに追随する。「安倍派 合議体を検討 後継見当たらず」というタイトルで、いわく下村氏が顧問に退き、塩谷氏が合議体の代表役に就くとの見通しを報じたものだ。 二つの報道に共通するのは、集団指導体制のメンバー構成だ。いまや安倍派の「七奉行」と呼ばれる七人。すなわち「安倍系」の下村、萩生田、世耕、西村の四人と、かつて福田赳夫元総理を支えた比較的リベラルな系譜を引き継ぐ「福田系」の塩谷、松野、高木の三人が「鳩首して物事を決める」というのだ。
「いずれ他派閥の草刈り場に…」
新会長を選ばないこの案は、安倍氏の通夜当日に西村氏が呼びかけた幹部会で確認されたと伝わるが、 「そもそもこの案は、早くから森喜朗元総理が口にしていたものなんですよ」 とは事情を知る関係者。 「当初、衛藤さんは塩谷さんを会長に据え、残りの幹部が補佐する案を提案した。ところが下村さんが顧問として棚上げされるのを警戒して猛反発。そこでかつてのオーナーの森元総理の案を持ち出したのが、聡（さと）い西村さんだったというわけ。下村さんは一丁上がりにされたとみられていますよ」 バランスと和を優先した合議体、ならばいいが、派のさる閣僚経験者はこの案を一笑に付す。 「森さんは自分が会長だった時代に派閥を分裂させた過去がある。いくら苦肉の策だといっても、こんな無責任な体制じゃ、続くものもかえって続かないよ」 先の青山氏も指摘する。
「本来なら派の重鎮である細田博之衆院議長（78）が調整に乗り出すべきところなのに、セクハラ疑惑に見舞われて、“自分は何もやらない”と役回りを放棄。混乱に拍車をかけています」 下村氏は派内の若手を食事や酒席に誘うなど多数派工作に乗り出しており、西村氏や萩生田氏らは密に連絡を取り合って対抗する。 「非主流派に甘んじる二階派の幹部は“90人超の集団も頭領がいなけりゃ脆い”とニヤニヤ。いずれ他派閥の草刈り場にされるかも」（先の政治部デスク） 船頭多くして「山に登れる」ならば、まだましな結末かもしれない。
「週刊新潮」2022年7月28日号 掲載
