私にとっては，会いに行けるアイドル，クッキーハウス。以前はライヴも頻繁に行われていましたが，最近はめっきり少なくなっています。ということは，つまり会えるチャンスが減っているということ。数少ない貴重なチャンスを逃さないようにしなければなりません。
そこへ，香川のトイピアノ奏者，keipyanとのコラボツアーがあるとの情報が入りました。
「なんとしても，クッキーハウスを捕獲するのだ。」
というわけで，飛行機で高松へ飛ぶことにしたのでした。
地元発５時台の羽田空港行きリムジンバスは，なんと満席。
「みんな一体，どこへ行くんだろう」
と思ったのですが，私も同じ穴の狢。身動きもままならない状態で，空港へと向かいます。第２ターミナルで降りて，お土産を買ったらさっさと保安検査場を抜け，カードラウンジへ。朝ごはんのパンをいただくことにしました。
ラッキーなことに，私が乗る便の搭乗口は，ラウンジそばの52番。出発まで，かなりのんびりと過ごすことができます。
7：20頃にラウンジを出て搭乗口へ向かうと，そこにはたくさんの人が集まっていました。機内に入り出発を待っているときに，CAさんから「本日は満席のご予約をいただいております」とのアナウンス。一体，こんな時期にみんなどこへ行くのでしょう……。
定刻7：45出発のANA531便（JA8342）は，7：49にプッシュバック開始。8：07にRWY05から離陸して，久しぶりの空の旅が始まったのです。
今日の天気は快晴。窓からは，地上の様子もよく見えます。丹沢あたりから先は，山の上の方が雪で白くなっていました。桜もとっくに咲いたけれど，まだ完全に冬の気配は消えていないようです。
ふと，機内販売の案内を見ていると，『鹿児島ハイボール さわやか』というものが目に入りました。普段は見向きもしないのですが，
「これなら飲みたいかも……」
と思い，CAさんに注文。缶を開けてプラスチックのカップに芋焼酎のハイボールを注ぐと，ほんのりと芋ならではの香りが漂います。
「小さな泡が弾けるたびにさつまいもの香りがする」
と機内誌に書かれていましたが，まさにその通り。すっきりとした味わいで，何杯でも飲んでしまいそうです。
8：52，「最終の着陸態勢に入りました」とのアナウンスがあり，眼下に瀬戸内海が見えました。東側からのアプローチで，9：05，高松空港RWY26に少し強めにタッチダウンしました。
空港からは，丸亀行きのバスに乗ります。きっぷを買って乗り込むと，定刻より４分遅れて発車しました。飛行機の到着は10分遅れ。私は手荷物を預けていないのでスムーズに出られましたが，他の乗客たちは大丈夫だったのでしょうか。もっとも，地元の人たちは，リムジンバスを利用する人も少ないのかもしれません。でも，もし手荷物を預けていたらどうだったかと，ちょっと怖くなります。
バスの車内前方には，なぜか東京の高幡不動の交通安全ステッカーが貼られていました。でも，このバスを運行している会社は琴参バスなのですから，交通安全のステッカーはこんぴらさんでもよさそうなものです。
「もしかしたら，関東の会社からの転籍車かな？」
と思ってその痕跡を探してみたのですが，さすがに何も見つかりませんでした。
広島でも以前，関東のお下がりだというバスを見たことがあったので，香川もそういったことがあるのかもしれない。そんなことを考えているうちに，さっき機内で飲んだハイボールが効いたのか，ウトウトとしていると，間もなく宇多津というアナウンスが聞こえ，宇多津駅前には定刻より少し早く到着しました。
ここからは，JR予讃線に乗り継ぎます。IC乗車券は使えそうもないので，久々に券売機できっぷを買ったのですが，ついつい出てきたきっぷを受け取るのを忘れそうになりました。なるほど，チケットレス社会とはこういうことか。
やって来た２両編成の快速電車に乗り込むと，車内はほぼ満席で，立っている人もちらほら。それに，機内持ち込みができる程度の大きさのスーツケースを持った人の姿も見かけました。みんなどこから来て，どこへ行くのでしょう。
海岸寺のあたりからは，車窓いっぱいに海が広がりました。波の向こうに，小さな山のような島々が浮かぶ，懐かしい瀬戸内海の景色。それを見ただけでも，なんとも幸せな気持ちになります。
詫間駅で降りて，改札口のお姉さんにきっぷを手渡します。ICカードをピッとタッチするのでは味わえない，電車の乗り降りをするときに感じる人の温もり。そうだ，昭和の時代には，鉄道は人のぬくもりを感じる乗り物でした。それが，平成のわずか30年ちょっとの間に，すっかり薄れてしまったような気がします。
より速く，より快適に，より安全になっていったのでしょうが，何か大切なものが失われてしまったような気がしてなりません。
新しい元号も決まり，日本の歴史は新たな区切りを迎えます。昭和の旅の風景と平成の風景が変わったように，次の時代の令和の旅もきっと，変わってゆくことでしょう。それがどんなものになるのか，楽しみでもあり，少し寂しくもあるのでした。
