さあ。
今年の野辺山にキリをつけなくては。
ということで、反省文たらたらの 未完走記です。
当日の朝は、見事な満月！（・・・かな？） が まだ空に残っていました。
八ヶ岳のシルエットとともに、車窓から眺め、やる気は満タン！
今年の作戦は・・・・
ずばり、最初から つっこむ！
マジです。
ゆっくりペースだと、走るラインが整わない・・というか、
うまく体重移動ができない。
ある程度のスピードにのらないと、上半身も動いてこないので、
あえて、最初から 少し早いかな、くらいのペースで入ることにしてました。
もくろみ通り。
いつもより、前よりからスタートして、ぐんぐん追い越されてはいるけれど、
キロ７分をキープ。
トイレも４２キロまでは我慢する！という作戦で、とにかくロスタイムを減らします。
山に入って、昨年よりもゆるい上りは走れますが、
ガレ場になると もう足があがらない。
ここは無理せず、歩き。
それでも、下りをしっかりと走れるようになったのが、今年の収穫です！
ガレ場の下りも 怖がることなくいけます！
いい感じ。
稲子湯の３５キロエイドまで、予定通り ４時間３５分ぴったりにつきました。
今までの だいたいの完走ペースです。
山を抜けて、松原湖の激下りも、らく～な気持ちで しっかり上半身を動かして
スピードを殺すことなく 下れたと思います。
４２キロのエイドで大目にパンをほおばり、
小笠山エイドのある 松原湖前 ４３キロ地点で、甘酒をいただき、
ペットボトルの中身を補充。
（今回、携行したのは、小笠山の師匠Ｗ氏からいただいたオリジナルブレンドの
メイプル塩水。さらっとしてて、美味しくて、後味が悪くなくて、とても助かりました）
ステンドグラスのトイレは並んでたので、すぐ隣の美術館のトイレをお借りします。
予定通り・・・の「予定」って、前日に記入した大体の通過予測時刻。
「これで走れれば、かなりラッキー」という、タイムだったから、我ながらびっくりです。
この調子なら、完走できるかも！
気分はいい感じ～。
だけど・・・。
この日は、まっこと いいお天気で。
山をぬけると、やはり陽射しが半端ないです。
あげあげな気分とはうらはらに、下りは走れるけど、上りはまるでだめ・・・という走りで、
下り基調の５０キロまでは なんとかそのペースで行けました。
５０キロエイド通過が ６時間３５分。これもぴったりだ！
問題はこのあと。
だらだらした上りが続く、５８キロの折り返しまで。
ここをしぶとく走ることが、完走への鍵！
そうわかっているのに、やはり、少しでも坂が上りになると、歩きが混じります。
あれだけ、後半に強かった私は どこにいっちゃったんだろう？？
それでも、焦らず。めげず。
淡々と、まずは折り返しエイドへ。
ここで、１２：４５くらいだったか？
７１キロへ １４：３０には入りたい。かなりギリギリだ。
６１キロまでは下り基調だと知ってるし、そこから先は 上り基調になるから、
ここはしっかり走らなくちゃ、と、気合を入れていく。
その気合は、確かに６１キロの分岐まではもった。
・・・けど。。。。
分岐を左折したら、ぱたっと 足があがらなくなってしまった。
少し走っても、すぐに止まってしまう。
一昨年のような、呼吸ができない！ってわけではない。
まだ気持悪くもないし、膝が痛いわけでもない。
口は元気だけど・・・・
あれ？
何がおかしいのか？
６３キロのエイドで、たまらず、頭から水をかぶり、テントの下の日陰に
横にならせてもらう。
頭をさげて、ほんのしばらく横になっていたら、少し気分が落ち着いてきた。
たぶん、まだまだ熱中症ではない。脱水でもなさそう。
大丈夫。
さあ。と、身体を起こして、先に向かう。
。。。。やっぱり、走れない。
む～。根性が足りないのか？
ありったけの想像力をめぐらせて、尻を叩く。
が、あがらんもんは あがらない（笑）。
これって、歩き癖がついてしまったのか、
まったく、上りを走る足がないのか、
筋力限界なのか・・・・。
歩いてる分には さほど問題ないので、またどこかで復活することを祈って、
ひたすら 歩く。
６５キロの坂の手前で、ことしも自販機でチューハイ購入。
昨年、一昨年、ここで飲んでも美味しくなかったのを思い出して、ちょっと躊躇したけど、
ソフトドリンク売り切れだったので、仕方ない（笑）。
思っていた以上に、べらうま～。
胃腸は大丈夫そうだ。
なんだ？ なんだ？このへたれは？？？
ま、とにかく、ひたすら歩くだけ。
同じように歩いてたランナーさんが声をかけてくれた。
「湖西連峰走ってましたよね！」
そうそう。あのとき、宴会会場で たっくさんのトレイルランナーたちが
野辺山への参戦表明してたっけ。
しばらく、おしゃべりしながら、気分を紛らす。
気分は悪くないんだけど、完走もまだまだ諦めてないんだけど。
やはり走りだすことができない。
そのまま、７１キロエイドへ。
１４：４５頃。
走る足が残っていれば、この時間からでも完走は無理じゃない。
わかっているけど・・・・。
そばを片手に、ファイテンブースに腰かけて、
そばをもぐもぐしながら、マッサージクリームをすりこむ。
そばは あんまり美味しく感じない。あんまり喉を通っていかない感じ。
それでも、無理やりそばつゆ飲みこんで、すぐに腰をあげる。
さあ。いかなくちゃ。
何が何でも、私は ７４キロまでは行かなくてはいけないの！
必死で走ってるランナーさんたちに抜かされながら、
黙々と歩く。
もう、下り気味の平坦な道さえ 走れない。。。とほほ。。。
もうすぐかな、って頃、ご自分で焼いた、という湯呑に
湧き水を入れてくれてるご主人に出会う。
深い蒼のお湯のみでいただく。 おいしいお水だ。
気分は生き返る～・・・けど、足は沈没したまんま。。。
すぐそこに、あった。
酒屋さん。
・・・・の・・・建物。。。。
う～ん。。。。シャッターが ぴったり閉まってる。
おばあちゃん、どうしただろう？
シャッターを ガンガン叩いてみる。
どうにも、中に人がいる気配ではない。
・・・・おばあちゃん？？？
毎年、この酒屋さんで おばあちゃんに会うのが楽しみでした。
昨年は、まだお元気で、お嫁さんと一緒に応援に出てくれてました。
この相木の土地が大好きで、お茶と一緒に飴玉やらお饅頭やら、
持たせようとしてくれたり、
いつだったか・・・丸ごとリンゴもらったことあったな～。
新茶を持って行った、まぼろしの１７回大会のときには、
あがりこんで、話し込んでしまったっけ。
あのときは、帰りにそばを一袋いただいちゃった。
お茶をいただくと、ちゃんとおかわりを用意してくれて
「人からもらうお茶は、二杯飲んでいくのが礼儀」と教えてくれたおばあちゃん。
おじいちゃんが亡くなってからも ひとりでがんばってたのに。。。。
どうしただろう？
と、あれやこれや 思いめぐらせながら、お店の前のベンチに座りこんでしまった。
ここで飲むのを楽しみにしてたので、ひとりで仕方なく、自販機から 泡購入。
プシュッとして、おいしくいただきました。
もう、この時点で、完走はあきらめてました。
そして、馬越峠のてっぺんでやめようと、決めました。
がんばって歩けば、次の関門間に合いそうだけど、
とても峠を下る脚ではない。
痛みがあるわけじゃないから、このあと、峠の上り、ゆっくり楽しませてもらおう。
そう決めて、腰をあげました。
のんびりでいい 馬越峠は、実に美しい！
あきらめてないランナーさんたちが、どんどん先へ行くけど、もう気にならない。
ゆっくりゆっくり、おばあちゃんの大好きだった相木の村を見下ろしながら
それでも休まずに歩き続けます。
上り坂まんなかエイドで、初めてここを走ったときのこと話してたら
「１３年前なら、私もいたはずだけど」
と、お姉さま方。
すごいな～。ここのお姉さまたち、ものすごい元気のいい喝をくれるので有名だったけど、
ず～～～～っと やってくれているんだ。
もう、この時間なので、エイドの方たちも 時間が無理だとわかってて。
「のんびり上まで行きます」と告げると
「そうね、たまには のんびり行くのもいいわね！」と
明るく送り出してくれました。
最後の2キロは・・・・。
後ろから追いついてきた男性ランナーさんが、話かけてくださり、
お互い、てっぺんでやめることを決めていたので、ペースを合わせて
とにかくしゃべりまくって、上ってきました。
楽しかった！（笑）
そういえば、作戦その２！として、
若い男の子を捕まえて（？） おしゃべりしながら走る。というのがあったっけ。
奥熊野のとき同様、とっても助かりました。
ほんとにありがとう。
ということで。
ちゃんと、関門には間に合わず（笑）。
関門時間に5分遅れて、７９キロてっぺんエイドに到着。
ここがゴールとなりました。
涙も出ない、ゲラゲラ笑顔のリタイアでした。
記念写真を撮りまくり～笑。
今年も、バスにゆられて ゴール会場へと戻りました。
着替えを終えて、仲間のゴールを待ってたら、
な～んと、峠の上りでご一緒したランナーさんが ゴールしてきました！
すご～い。あの時間から、間に合ったんだ～！！
聞くと、８７の関門が5秒前。そこからダッシュでゴールまで走った、とのこと。
すごすぎる～～～～。
きっとまた、私もこのゴールへ帰ってくる！
そう誓って、今年の野辺山を終えました。