奈良マラソンは４年連続４回目。自分の中ではすっかり師走の恒例行事となりました。今回は第１０回の記念大会です。
前日、受付のため会場へ。開始時間より少し早く到着しましたが、EXPOはすでにOPENしていたのでまずEXPOへ。奈良はEXPOがなかなか充実していて、シューズも種類によっては定価の半額くらいのものがあります。
安かったのでつい大人買いしてしまいました(笑)。これまでは受付に行く時間はバラバラでしたが、今後は受付開始前に行ってEXPOで買い物しようと思います。
受付のあとは奈良公園を少しブラブラ。
そして当日。５時すぎに自宅を出て１時間ほどで到着。車内のBGMはもちろん「栄光の架橋」です。
今回も狙えそうならサブ４狙いにいきますが、奈良のアップダウンは半端ないので自信なしです。
９時スタート、いってきま～す。
応援の熱さは間違いなくこれまで走った中で３本の指に入ります。
近鉄奈良駅前を通過して奈良公園へ。鹿さんも沿道で応援してくれています。
「走った距離は裏切らない」ランナーならよく聞く言葉ですが、僕の場合満足に距離を踏めていないので簡単に裏切られます(笑)。
ワッケンローさんと今年もハイタッチ。
奈良市から天理市へ。ここからアップダウンが始まります。
この方、今ノ葉狂志郎と名乗られていて、奈良では有名人です。
猛鼓会のみなさんです。ちなみに僕は猛虎会（ファンクラブ歴１２年）です。
２０ｋｍ通過。
今年も丹下団平のおね～さんと遭遇。「走れ、走るんだ、プー！」
この長い下り坂が復路ではこの大会最大の難所となります。
前方から「フー！」と聞こえてきたらこの方です。
天理教本部。今日はスタート前に食べ過ぎたのか、身体が重くてなかなかペースが上がりません。今回で３８回目ですが、レース前は食べ過ぎてもダメだし食べなさすぎても中盤以降力が出なくなるし、さじ加減が難しいんすよね。しかもここまでのアップダウンで身も心も削られたのでサブ４はあきらめました。
今日はファンランに徹することに決めたので、ぜんざいをいただきました。
気をとりなおして出発。
オレも早く終わらせてビール飲みて～。
３０ｋｍ手前からの最大の難所。今の自分には走って上るのは無理でした。
丹下団平のおね～さん、また会いましたね～(^^)/
ぜんざいに続き、そうめんもいただきました。
再び猛鼓会のみなさん、あざ～っす。
やっと奈良公園付近まで戻ってきました。ゴールまであとわずか。沿道の応援がすごいので、歩く訳にはいかないっすね。毎回思うことですが、見ず知らずのランナーのために寒い中何時間も立って応援してくださる・・・本当に頭が下がります。
あと１ｋｍ。上り坂ですが必死のパッチで走ります。
３８回目の完走。タイムは４時間９分２秒（ネットタイム）でした。
今回も多くの方から「タイガース頑張れ！」「球児頑張れ！」と応援をいただき楽しく走らせていただきました。運営に携わった方々、ボランティアさん、沿道で応援してくれたすべての方々に感謝です。ありがとうございました。来年はアップダウンを攻略できるよう鍛え直したいと思います。
次回は１２月２２日に行われる加古川マラソンです。今シーズンまだ１度もサブ４できていないので、平坦な加古川でサブ４を達成して２０１９年を締めくくり、気分良くかつめしを食べたいと思います。