駅のホームの上に巣を作っているような鳩は始末に悪い。
頭上を気にしなければならないし、
糞がやたらとホームに落ちているのに閉口することがある。
「鳩が豆鉄砲を食(く)らったよう」という表現がある。
この豆鉄砲というのは、竹筒で造ったもので、
先に入れた豆が先っぽにあり、次の豆を押し込むことで空気が圧縮され、
その勢いでポンという音がして先の弾が飛び出すというもの。
「鉄砲」という名がついているが、傷つけるほどの能力はない。
基本的に警戒心のない鳩は、これで撃たれたりすると、突然の出来事に
驚きキョトンとする。
この鳩の様子を称して、「鳩が豆鉄砲を食らったよう」という表現となる。
間が抜けているのか、警戒心がなさ過ぎるのか、禽獣の餌食になりやすい。
そんな風だから、鳩に賢いイメージはほとんどない。
ところが、よく考えてみれば、並外れた帰巣本能があり、
５００キロ、６００キロといった距離でも、軽く帰ってくる。
のみならず、アルファベットなどの文字を識別したりすることもできれば、
着ているものが違っても人を見分ける能力もある。
そして何よりも秀でているのは、
紫外線などの波長の光を「見る」ことができるというもの。
二人の大学教授がこの鳩の能力に目を付け、
乳がん検査の画像をハトに見せる実験をしたという。
画像に青い波長のものが出ていれば乳がん有りという判断となる。
それらを読み取る力は人間のレベルを超えているという。
さらに、１５日間の訓練を経ると、８５％の確率で、
乳がんを見つけ出すことができるようになったという。
こんな記事を読むと、そんな能力があったのか！と、
こちらが、まるで「ハトが豆鉄砲」。
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<了>