それから５０年以上にわたって、テレビ放送されているそうだ。
今はなくなってしまったが、その当時、ナショナル坊や、不二家のペコちゃんなど、子供の喜ぶキャラクターを登場させることが一種のブームの時代でもあった。へそのないカエルもいた。
親近感やイメージアップにつなげたい企業は、こぞってキャラクターを立ち上げていた。
先日の新聞に『ロナルドに引退勧告』という小見出しが出ていた。
サッカー選手？ではなく、ロナルド・マクドナルド(Ronald McDonald)に対する引退勧告だという。
ハッピーセットなどを販売するアメリカのマクドナルドに対して、550以上の団体や栄養専門家らが
「ジャンクフード」の販売をやめ、
人気キャラクターのロナルドに対しても引退勧告をしたというもの。
たしかに、マクドナルドという名を聞けば、あのキャラが思い浮かぶほど、条件反射、一体不可分になっていることに気付く。
子供の頃に味わった味覚が、生涯の嗜好を決定づけると言われるように、
楽しいキャラクターも、子供の頃に一度親近感を持つと、生涯にわたってのイメージが創られる。
ロナルドに魅かれ店を訪れて、オーダーするのは、おもちゃまでついているハッピーセット。
子供にとっては、この上ないごちそうになる。
マクドナルドは、それらの戦略において、大成功を収めたと言えるだろう。
ところが、このことにより、肥満や若年性の成人病の誘発など、健康がおかされている。
アメリカ人に肥満が多いのは、このせいだとばかり槍玉に挙げられているようだ。
そう言えば、気付けば、「ヤンマー坊やの天気予報」のテーマソングが、いつの間にか口をついて出て来る。ヤンマー坊やのキャラクターには、どこか親近感を持っている。
そう考えると、キャラクターほど恐ろしいものはないと、今更ながら思えてくる。
ロナルド、
団体が一番恐れているのは、君だ！
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<了>