毎日熱い戦いが繰り広げられてる甲子園球場
僕も高校生の頃は、あの甲子園を目指す高校球児でした
それもあってか、この時期は暇さえあれば仕事の合間に高校野球中継をチェック
夜は、 熱闘甲子園 がお決まりのコース
何がいいって、
やっぱ負けたチームはその時点で野球部を引退する。
監督さんとはもちろん、そのメンバーで野球をするのはこの甲子園が最後
その思いが伝わってくるのがたまらない
取れるハズもないボールにがむしゃらに飛びつく。
アウトとわかってるけど、一塁にヘッドスライディング。
みんなとまだ野球がしたい。
このメンバーで一緒にやりたい。
この思いがきっとそんなプレーを生むんだと思う。
負けたチームは、そこで終わり...。
ただ、彼らの野球人生が終わったわけではない
負けたチームのエースのインタビュー。
「このままでは終われないです。まだやれるってことを上(大学)に行って見せたいです。」
実は、僕もまったく同じことを高校生の時に思いました。
夏の予選に負けた後、みんなが泣きじゃくる中、何故か僕は涙が出なかった。何故かは、そのときの自分にはわからなかったけど。
それで、大学で野球を続けることを決意
そのとき、理学療法士になるということは決めてたけど、
「今しかやれないこと」
を選んだのです。
僕の行ってた大学は、部員120人の大所帯。ピッチャーだけで30人以上いたので、Aチーム(1軍)、Bチーム(2軍)、Cチーム(故障者)とに分かれます。
3年の秋に、Aチームメンバー落ちをいい渡されました。
それは、すなわち引退を意味します。
ただ、僕の場合、
幹部(チームの全てを決定している人たち)から、ピッチングコーチとしてチームに残ってくれないかという話しをもらいました。
散々、悩んだ挙句、みんなの力になれるのであればという思いから、ピッチングコーチを引き受けました。
その後、春のキャンプを経て、リーグ戦で見事優勝
明治神宮大会(大学の甲子園みたいなところ)に出場することができました。
結果は、前に横浜ベイスターズにいた吉見投手擁する東北福祉大学に惜敗...。
試合の後、ミーティングが終わると、ピッチャー5人が僕のところに来てこう言いました。
「お前がいてくれたから、ここまで来られたわ。ありがとう。」
肩を抱き合って、泣きじゃくりました。
高校での夏の予選の敗退の後は全く涙が出なかったのに、この時は、涙が止まりませんでした。
とうとう僕の野球人生も終わりなんだ。
自然とそう思えたのです。
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