米原市吉槻（よしつき）の市立東草野小学校がこの春、１３７年にわたる学び舎（や）の歴史に幕を閉じる。姉川最上流域の山間部にある同小の新学期児童数はゼロとなり、休校へ。５人の在校児童や教諭、地域住民らが今月２日に開かれた「東草野小学校ありがとう会」で、それぞれの思い出を語り合った。【桑田潔】
１８７５（明治８）年、５分校が創立され、１９４７（昭和２２）年から東草野小に。校舎は東草野中（生徒６人）と併用。戦後、約３００人いた児童・生徒の数は徐々に減少し、現在、６年生４人（男子２、女子２）と５年生１人（女子）だけ。６年生は同じ校舎の同中に進学し、残る新６年生が１人となるため転校して、同小の休校が決まった。
「ありがとう会」で、瀬戸川恒雄教育長が声を詰まらせながら「休校は苦渋の選択。豊かな自然の中で学んだ皆さんの思い出は一生、心の中で生き続けます」とあいさつ。胆吹（いぶき）満利子校長が「少ない人数でしたが、それぞれが思いやり、みんなで過ごせてうれしかったです」と話し、５人が住民らとの秋の収穫祭や運動会など、それぞれの思い出を発表。「冬の雪の中でもおしゃべりして笑った。ありがとう さよなら ともだち さよなら 教室」と合唱した。４人の卒業式は１６日。
３月１３日朝刊
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