わたし（ボブ）
「ベティ、そういえば、ジョニーって言ったっけ？」
「兄貴のキャデラックをよく借りに来てた奴がいたけど、今、何してるんだい？」
ベティ
「あら、懐かしい！ そういえば、そんな人がいたわね…」
「自分だか、妹だかを探しに行くって、突然いなくなっちゃったのよ！」
マイケル
「パパ、ママ、早くしてよ！ 試合に遅れちゃうよ！」
山を降りたわたしは、ベティを迎えに西部へ行きました。
そこで目にしたのは、健康食品販売で一旗あげたボブと幸せそうに暮らす、小太りした彼女の姿でした。
「ロジャー爺さん、俺は山に戻るよ！」
「自分探しのはずが、妹のキャサリンさえも、まだ見つからないんだよ！」
決して、負け惜しみではありません！
そこに、山がある限り、アルピニストは登り続けるのです。
（ロープウェイだけどね…）
話を整理しますと、新穂高温泉へ降りたわたしが、翌日に上高地発のバスに乗る手段は二つ！！
１． バスで、平湯経由～沢渡で乗換～上高地まで乗り継ぐ。
→ 結構バス代かかるよ！
２． 再度、歩く！！（西穂へ登り、上高地へ降りる！！）
→ 許される行動時間は、５時間！
わたくしが、このまま終わる人間とお思いですか！？
（仕方ない、歩くか…、 酒代使い過ぎて、もう金ないし…）
というわけで、やって参りました！！
そう、ここは、先日、屈辱の敗退を期した西穂へと続く岩稜の峰々…
しかも、
台風一過、快晴じゃ！！！
みんな、どんどこ登ってくよ…
急げ、急げ！
行く手に見えるは、右に西穂独標、左にピラミッドピークじゃ！！
（西穂は、ピラミッドピークのさらにその先！ 待ってろ、西穂！）
しか～し、
なんとか独標までは到着するも、またもや、ここで時間切れ…
ああ、西穂には今回も届かない…
（君と僕とは、縁がなかったのかもしれないね…）
だがしかし、感傷に浸っている場合ではありません。
遙か下方に小さく見えるは、大正池！
あそこまで、３時間余りで降りなければなりませんよ…
（あらら、無理じゃね…）
そう言えば昨晩、
地酒を飲みながら、本日のベストプランを語るわたしに向かって、宿のおやじが言いました。
「あ～たの地図古いね、今はコース変わってるから、もっとかかるよ！！」
（げっ！、今さら止めるとは言えんよ…）
しかし、しかし！！
ふっふっふっ
わたしを、誰だとお思いですか！？
登りはとろくとも、人生ともども、転がり落ちるのは速いのじゃ！！
Like a rolling stoneなのだよ！！
（靴擦れ痛いし、膝もガクガクだよ…）
なにしろ、万が一、バスに乗り遅れたら、タクシー代で５倍返しじゃ！！
わたしは、死ぬ気で降りましたよ！！
本日の行動時間、９時～１３時３０分で、なんとか終えました…
～～～～～
そういえば、キャサリン、どこへ行ったんだい？
麓に降りたったわたしの前には、梓川の清流が、今日も健やかに、ただ、流れるばかり…
今日の宿は、帝国ホテル！ （うそ、入ったこともないし…）
ちなみに、降りる際中は、天ざる蕎麦を食べるのを夢見て頑張っていたのですが、
下山してみると、お値段、１，５００円也！！（高け～よ…）
何故か半額２００円だった「キノコおこわ」と地ビールを味わいながら、
わたしの夏は過ぎて行ったのでした…
（おしまい）
そのうち、秋山編へと続く…
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