お化けかぼちゃ

【お化けかぼちゃ】

おばけかぼちゃとはハロウィンで使われる大きな観賞用かぼちゃのことで、特にアトランティック・ジャイアント種が有名です。表面が柔らかく、くり抜きやすいのが特徴で、彫ってランタン（ジャック・オー・ランタン）にするのが一般的です。アトランティック・ジャイアントは食感があまり良くなく甘味も少ないため、観賞用として利用されるのが主な用途です。

見た目は大きく、皮がオレンジ色のものが多く、ハロウィンに飾るためのオブジェとして使われます。「おばけカボチャコンテスト」というイベントがあり、かぼちゃの重さを競う重量部門とかぼちゃに装飾を施して作品展示を行うアイデア部門があり、毎年多くの来場者で賑わいます。

⚪︎品種

アトランティック・ジャイアント、おもちゃカボチャ、ハロウィンカボチャなどの品種があります。

⚪︎育て方

・お化けかぼちゃを育てるには、4月頃、ポリポットに種まきを蒔き、たっぷりと水をやります。発芽から2週間後（本葉3〜5枚くらいになったら）、日当たりと排水性の良い畑に植え付けます。

・定植後は1株に1個の実を目標に、孫枝を摘除し、つるの先端を剪定して栄養を実に集中させるようにします。また6月〜8月は病害虫の被害にも注意が必要です。特にうどんこ病が発生しやすいため、ラリー乳剤などの殺菌剤を散布することをお勧めします。

・かぼちゃを大きくするためには追肥が不可欠です。一度にたくさんの肥料を与えるのではなく、2週間に1回のペースで少しずつ与えるようにします。特に実がなり始めてからは肥料を必要とするため、肥料切れを起こさないように注意します。

・「玉直し」という作業が必要です。地面に触れている面が日に当たらないため、色が悪くなることがあります。定期的に実を転がして全体に日が当たるようにしてあげます。

⚪︎収穫後の管理

・大きくなったお化けかぼちゃの収穫は2〜3人がベストです。落としたり、傷つけたりしないように丁寧に扱います。

・湿気があると腐ってしまうため、ヘタの部分は収穫後すぐにドライヤーなどの風で乾かし、雨の当たらない風通しの良いところで保管します。

【ハロウィン】

ハロウィンにかぼちゃが使われる理由は、本来ヨーロッパの「ジャック・オー・ランタン」の材料がカブだったのに対し、雨rかに伝わった際に、当時アメリカで生産が多く手に入りやすかったかぼちゃがカブの代わりに使われるようになったためです。かぼちゃのランタンは、悪霊を追い払う魔除けや魂が迷わず家に帰るための目印として飾られたことが由来です。

ハロウィンで仮装をするにも理由があり、仮装することで悪霊や魔物に仲間だと思わせ、襲われたり魂を取られたりするのを防いでいるといいます。また、「悪魔たちが怖がって近寄ってこない」「ハロウィンを怖がる子供達のための仮装」など理由は様々あります。多くはハロウィンの仮装は悪魔から身を守るための魔除けの意味で受け継がれているそうです。