バイオ燃料

【バイオ燃料】

バイオ燃料は植物油を主とする生物体（バイオマス）を原料として製造される再生可能な燃料です。バイオマスを利用して作られた燃料全般を言い、穀物などのように、食用としても使える原料を用いて製造したものを第1世代バイオ燃料と呼びます。一方で、木質燃料や廃棄物などのように非食用の原料を用いて製造したものを第2世代バイオ燃料と呼びます。構成分子により、気体・液体・固体いずれのバイオ燃料も製造でき、これらは再生可能エネルギーの一つとして扱われます。

【バイオ燃料の代表例】

⚪︎バイオエタノール：バイオエタノールはガソリンの代替として、ガソリンと混ぜて、自動車などのモビリティの燃料として使用されます。主にサトウキビなどの作物を発酵、蒸留させて作られます。

⚪︎バイオディーゼル燃料：菜種やトウモロコシなどの植物性の油から製造され、ディーゼルエンジン用のモビリティに使用されます。

⚪︎バイオジェット燃料：微細藻類や木材チップ、製材廃材などから製造される航空燃料です。

⚪︎バイオガス：発電や熱供給などに活用します。家畜の排泄物、生ゴミなどの有機性廃棄物を発酵させて生じるガスから作られます。主成分はメタンです。

これらのバイオ燃料を使用することで、二酸化炭素の排出削減に繋がるとされています。バイオ燃料は燃焼すると石油などの化石燃料と同じように二酸化炭素を排出しますが、原料となる植物の成長過程において光合成を行うことで二酸化炭素を吸収しているため、燃焼時の二酸化炭素の排出量はプラスマイナスゼロとなると考えられています。これが「カーボンニュートラル」と呼ばれる概念です。

【バイオ燃料が普及しない理由】

製造コストが高い：原料の栽培、収集、輸送、そして製造プロセス自体にコストがかかります。特に、次世代バイオ燃料の開発には技術的な課題も多く、現状では化石燃料よりも高コストになる傾向にあります。

食料との競合：バイオ燃料の原料として、トウモロコシやサトウキビなどの食料品が使われることがあります。これにより食料価格の高騰や食料不足を招く懸念があります。

原料の安定供給の懸念：バイオ燃料の原料となる植物の栽培には広大な土地が必要です。また、気候変動や天候不順によって原料の収穫量が変動する可能性があります。そのため、安定的な原料供給を確保することが難しく、バイオ燃料の安定供給に懸念が生じます。

インフラの整備の遅れ：バイオ燃料を自動車や航空機に利用するためには、専用の燃料供給インフラを整備する必要があります。しかし、現状ではその整備が遅れており、普及の妨げになっています。

技術開発の遅れ：次世代バイオ燃料の開発には高度な技術が必要です、特に、効率的な製造方法や幅広い原料に対応できる技術の開発が求められています。