花粉症

花粉症

【原因】

花粉症は季節性アレルギー性鼻炎で、体内に侵入した花粉に対して引き起こされるI型アレルギー反応です。

原因となる植物はスギやヒノキ、イネ、ヨモギ、カモガヤ、ブタクサ、シラカンバなどです。日本はスギ林が多く、スギ花粉症の占める割合が最大です。花粉は植物の種類によって飛散時期が異なります。スギの場合は1月以降、ヒノキの場合は3月以降、イネの場合は5〜6月にかけて流行がみられます。

また気象条件によって飛散時期や飛散量に変動があります。地域差もあり、関東・東海ではスギ花粉症が多く、九州ではヒノキ花粉症が多い傾向にあります。

花粉は鼻や目から体に取り込まれると免疫機構によって異物として認識され、IgE抗体が作り出されます。IgE抗体は体の中でアレルギーに関わる肥満細胞にくっつきます。その状態で再度花粉が侵入すると、IgE抗体が花粉を抗原（異物）として捕らえ、肥満細胞からヒスタミンやロイコトリエンといった物質が放出されます。これらの物質が神経や血管を刺激することで花粉症を発症します。

【症状】

花粉症の主な症状は、「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」「目のかゆみ」などですが、年齢、花粉飛散量、曝露時間などによって様々な症状がみられます。

鼻のかゆみや頭痛が起こることもあれば、花粉が目に入ると目の粘膜（結膜）でもアレルギー反応が生じることもあります。そして目のかゆみ充血流涙といった症状も現れます。

皮膚に乾燥やかゆみがある場合、アトピー性皮膚炎が基礎にあり花粉がその増悪の要因になっていることがありますが、近年ではアトピー性皮膚炎の既往のないスギ花粉症患者さんに発症する花粉皮膚炎も見られます。また鼻呼吸が困難で口呼吸の回数が増えると口や喉の粘膜が乾燥し口からウイルスが侵入しやすくなり風邪にもかかりやすくなります。

【検査・診断】

血液検査でアレルギーに関連性の深い好酸球やIgE抗体などを測定します。また鼻汁の好酸球を顕微鏡で確認する場合もあります。

原因物質を特定するためには特異的IgE抗体測定も行います。そのほか原因として疑われる花粉症物質でアレルギー反応が誘発されるかを確かめる検査を行うこともあります。具体的には鼻の反応をみる「鼻粘膜誘発テスト」や皮膚の反応をみる「プリックテスト」「皮内テスト」などです。

【治療】

花粉症の治療では、原因物質の回避が最重要です。花粉の飛散情報に注意し、飛散が多い日は外出を控えるとともに外出時は眼鏡やマスクを着用し、花粉を吸わない室内に持ち込まない工夫を徹底しましょう。

薬物療法では抗ヒスタミン薬や抗ロイコトリエン薬の内服や鼻噴霧用ステロイド薬が中心です。レーザー治療を行うのは花粉症のシーズン前で花粉飛散時期に行うことはありません。レーザー治療は繰り返し行うことが可能で、症状は改善しますが、花粉症を根治させることはできません。

また原因物質によってはアレルゲン免疫療法が検討されることもあります。アレルゲン免疫療法とはアレルギーの原因となる抗原を投与することによって原因物質に対する過敏性を抑えることで、症状を和らげる治療方法です。アレルゲン免疫療法は症状の改善や流行期の薬剤使用量の減少が期待できる治療効果が高いのですが、長期間の継続（3〜4年間）必要です。年間を通して休まず治療を継続する必要があります。