本屋大賞を受賞した、2024年を代表するベストセラーを、文庫化を機にようやっと読みました。『成瀬は天下を取りにいく』（宮島未奈、新潮文庫）は、他人の評価や周囲の空気を一切気にせず、「自分がやりたいからやる」という姿勢を最後まで貫く主人公・成瀬あかりの存在感そのものを描いた青春小説です。
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主人公・成瀬あかりは、他人の目を気にせず、自分のやりたいことを明確に、自信を持って突き進む中学生です。テレビ局の生中継に毎日映り込んだり、お笑いコンビでM-1グランプリ予選に出場を決めたり、実験のつもりで坊主にして登校したり— どの行動も奇抜ですが、本人に迷いや照れはなく、その一貫した姿勢は周囲の人間の価値観や日常を少しずつ揺さぶっていきます。物語は成瀬自身ではなく、彼女を見つめる友人やクラスメイト、関係者の視点を中心に進みますが、読者視点でも、｢自分の中での普通｣と成瀬との差を意識せずにはいられません。
舞台となる滋賀・大津の描写も印象的で、閉店する百貨店や地元の風景が、コロナ禍という時代背景もあいまって、青春の一瞬の輝きと失われていく日常の切なさを静かに浮かび上がらせます。物語全体は軽快でユーモラスに読める一方で、成瀬を見つめるほどに「自分はいつから周囲の目を優先するようになったのか」という問いが浮かんでくる。成瀬は誰かに何かを教え諭したり、感動的な言葉を投げかけたりはしない。ただ、自分の信じた行動を淡々と積み重ねる姿を、その背中で見せるだけ。その在り方が、知らず知らずのうちに周囲を変え、読者の価値観までをも揺さぶっていきます。
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本作の魅力は、そのまま主人公・成瀬あかりの魅力と言っていいでしょう。
彼女の魅力は、まずその「圧倒的な自己肯定感」と「行動力」。彼女は自分を疑わない。普通ならためらうようなことでも、堂々と口にし、迷わず実行します。周囲が驚くほどの大胆な発言や行動も、「自分ならできる」という確信に基づいているため、見ている側には爽快感すら与えます。一方で、彼女がただ“突飛な人”で終わらないのは、「人に対する誠実さと温かさ」も兼ね備えているから。友人や仲間の気持ちを見抜き、時に厳しく、時に優しく背中を押す。その行動は打算的ではなく、純粋に「相手を信じているから」こそのものです。
成瀬あかりは「自分を疑わない強さ」と「他人を信じる優しさ」の両輪で動く存在。彼女に巻き込まれた人々が次第に変わっていく様子は、読者にも「もっと自由に生きていいのかも」と思わせてくれます。この“破天荒なのに心地よい”振れ幅のある存在感こそ、成瀬あかりの最大の魅力といえます。
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読後に残るのは爽快感と少しの羨ましさ、そして静かな自己反省です。この作品が描いているのは「天下を取る」成功譚ではなく、「自分の人生の主導権を他人に渡さない」という生き方そのもの。だからこそ、青春小説でありながら、周囲の目を気にしてしまいがちな大人の読者にも深く刺さり、読み終えたあとにはふと日常の景色が違って見えてきます。
自分の人生の主導権は、自分で握る。自分を貫くことで、誰かを救う青春がある。静かに、しかし確実に背中を押してくれる一冊です。
成瀬あかりという現象 ： ★★★★★
