（前回「大神神社」より続く）
大神神社を出て、山の辺の道を、
桜井駅に向かいます。
山の辺の道の初出は、おそらくは『古事記』*で、中つ巻の崇神記に
御陵在山邊道勾之岡上也
景行記に、
御陵在山邊之道上也
と、記されています。
また、『日本書紀』巻第五の崇神紀**では
葬于山邊道上陵
巻第七の成務紀***には、
葬大足彦天皇於倭國之山邊道上陵
と書かれているので、表記としては「山邊道」あるいは「山邊之道」が古いのかもしれません。
（移設されている可能性もありますが、）同社の境内に立つ「三輪大明神」の標柱の右面には、
「左」「はせ いせ」「みち」の文字。
山の辺の道を南に進むと、長谷寺や伊勢に向かう「初瀬（伊勢）街道」に出ます。
山の辺の道は「山の辺」、少し高台を歩くので、所々、奈良盆地の展望も。
右が耳成山、左が畝傍山、後方に大きいのは金剛山地でしょうか。
私は、大神神社～天理間は以前歩いたことがあるので、今回は、「山の辺の道」を南方向へ。
上画像は、平等寺脇の道標。
彫られている文字は、側面が「三わ 明神エすぐ」で、
正面が「はつせ」「いせ」「道」。
三輪山平等寺の境内に入ると、
正面に、1987年の再建という「本堂」と、
その奥に2004年再建の「二重塔釈迦堂」。
平等寺は、かつては三輪明神の神宮寺（別当寺）であり、「平等寺年預書上」****によれば、
一 坊舎 九ヶ坊
一 知行 八拾石
一 宗旨 真言宗
一 本寺 大乗院御門跡
真言宗が宗旨で、興福寺の塔頭大乗院門跡が本寺だったようですが、現在は曹洞宗の禅寺です。
さて、山の辺の道に戻り、さらに南に進むと、
金屋の石仏が見えてきました。
御堂の中をのぞいてみると、二体の石仏。
上田正昭『大和路の旅』（角川叢書、2010年）によれば、
もと三輪山のみろく谷にあった石仏は、山の辺の道が金屋の村の北部に入る小堂に安置されている。
板石へのレリーフなので、かなり風化していますが、右が釈迦如来で、左は弥勒菩薩*****。
制作年代は不明ながら、国の重要文化財です。
*『古事記』（岩波文庫、1963年）
**『日本書紀（一）』（岩波文庫、1994年）
***『日本書紀（二）』（岩波文庫、1994年）
****『三輪叢書』（大神神社々務所、1928年）
*****「展覧会注目の一品（7）金屋の石仏拓本」（2024年1月20日付奈良新聞デジタル）