東郷克美「『眉かくしの霊』の顕現」*によれば、
実生活の上ではともかく、小説家としての泉鏡花は、きわだった旅行家である。
確かに、彼の代表作とされる『歌行燈』や「高野聖」も、旅の物語です。
また、同論文によれば、
鏡花は大の汽車好き・鉄道好きであった。
ということで、『歌行燈 』では関西線の桑名、「高野聖」**は北陸線の敦賀、「眉かくしの霊」**にも、次のように、中央線奈良井の駅が登場します。
木曽街道、奈良井の駅は、中央線起点、飯田町より一五八哩二、海抜三二〇〇尺、と言出すより、膝栗毛を思ふ方が手取早く行旅の情を催させる。
東郷克美前掲論文によれば、「眉かくしの霊」の物語の現在は、1923（大正12）年霜月の半ば。
当時はまだ、中央線に「飯田町」の駅があり、営業距離もキロメートルではなく、マイル表示でした。
ただ主人公は、中央線起点飯田町から乗車しているわけではなく、
実は日数が少いのに、汽車の遊びを貪った旅行で、行途は上野から高崎、妙義山を見つつ、横川、熊の平、浅間を眺め、軽井沢、追分をすぎ、篠の井線に乗り替えて、姥捨田毎を窓から覗いて、泊まりは其処で松本が予定であった。
という、随分遠回りで、「汽車の遊びを貪った旅行」。
現在でいうと「乗り鉄」という感じでしょうか。
さて、彼は、木曽の桟橋、寝覚の床などを見学するつもりで、上松までの切符を持っていたにもかかわらず、
むかし弥次郎、喜多八が、夕旅籠の蕎麦ニぜんに思い較べた。聊か仰山だが、不思議の縁と言うのはこれで―急に奈良井へ泊まってみたくなったのである。
ということで、奈良井で下車します。
「いろ扱い」（1901年）***で、
何遍読んでも飽きないと云へば、外のものも飽きないけれども、幾ら繰り返して見てもイヤにならなくて、どんなに読んでも頭痛のする時でも、快い気持ちになるのは、膝栗毛です。
「小鼓吹」（1905年）***でも
今更取出して申すではなきが、膝栗毛は、僕至極愛読の双紙、（略）枕許で煙草をのまぬ事はあれ、（略）お惣菜は欠かしても、三枚、五枚、これを読まぬことは先ず少ない
と言うように、泉鏡花は、膝栗毛の愛読者です。
その膝栗毛の中で、中山道奈良井の宿が登場するのは、『続膝栗毛』七編下巻。
かくてなら井の驛に著きたるに、はや日も西の山の端に傾きければ、両側の旅籠屋より、女共立ち出でて、
今日、奈良井は重要伝統的建造物群保存地区。
天保八年（1837）年に火災に遭っている****ため、『続膝栗毛七編』（1816年）の街並みというわけにはいきませんが、「眉かくしの霊」（1923年）当時の情緒を、感じることができます。
左は、1931年（昭和六年）修正測図の五万分一地形図「伊那」。
奈良井の町は、旧中山道沿いに長く伸びる、典型的な街村です。
さて、地図の右上、中央線奈良井駅で下りた主人公は、
鴨居の暗い楣づたいに、石ころ路を辿りながら、
この古い宿場町を歩きます。当時はまだ、石ころ路だったようですね。
そして、
旅のあわれを味おうと、硝子張りの旅館一、二軒を、故と避けて、軒に山駕籠と干葉を釣るし、土間の竈で、割木の日を焚く、侘しそうな旅篭屋
に、御免と入ります。
この「旅のあわれを味おうと」入った旅籠屋で、物語の主人公が遭遇するのが、「お化け」。
地元奈良井の方にとっては迷惑な話かもしれませんが、生島遼一「番鳥夜講―鏡花の短編小説」*によれば、
「眉かくしの霊」は鏡花怪異小説の一代表作
この作品の怪異譚や、「旅のあわれを味」わうには、やはり、奈良井の古い街並みが必要だった気がします。
*『文学』第51巻第6号（岩波書店、1983年）
**『高野聖・眉かくしの霊』（岩波文庫、1936年）
***『泉鏡花随筆集』（岩波文庫、2013年）
****児玉幸多『中山道を行く』（中公文庫、1988年）