昨年の話になってしまいましたが、JR弥富駅から、名鉄尾西線で津島へ行きました。
弥富駅は、少なくともJRの中では「地上で日本一低い駅」。
「海抜マイナス0.93m」という表示まであって、というわけで、写真撮影です（左画像）。
愛知県「平成25年地盤沈下調査結果 」によれば、弥富市神戸七丁目が昭和38年の調査開始からの累積沈下量が149cm（ワースト１位）で、標高マイナス1.3033m。
同じ弥富市鳥ヶ池一丁目が累積沈下量109cm（ワースト４位）で、標高マイナス1.7415m。
ということで、この辺りがいわゆる「海抜ゼロメートル地帯」であるということがわかります。
これから向かう津島も、海岸線から20km近く離れているにもかかわらず、地盤が低いところで、1959年の伊勢湾台風の折には、約2カ月間、湛水しました。
先ほどの「平成２５年地盤沈下調査結果」によれば、ワースト５位が津島市西柳原町一丁目で、累積沈下量108cm、標高マイナス0.3415m。
津島駅の東、愛知県海部総合庁舎やCoCo壱番屋のあるあたりが、西柳原町一丁目です。
さらにその東、立込町二丁目の津島市役所は、 『津島市市勢要覧2013』資料編によれば、標高マイナス66.38cmだそうです。
さて、その津島と弥富を結ぶのが、名鉄尾西線。
現在は、乗降客も少なく、本数も１時間に２本と、ローカルな雰囲気ですが、実は名鉄の中では最も古い歴史をもつ区間です。
1897年（明治31年）4月、尾西鉄道が、弥富～津島間8.2kmを開業させました*。
右画像は、1906（明治39年）修正の二十万分一図「名古屋」。
弥富から佐屋、津嶋へと北に向かうのが、「尾西鉄道」です。
ところで、この尾西鉄道が、開業にあたって、米国ブルックス社より輸入した**のが、「博物館明治村」に保存されている「尾西鉄道蒸気機関車１号 」。
また、1911年（明治44年）、鉄道院より尾西鉄道に譲渡された**「蒸気機関車１２号 」は、さらに古く、1874年のイギリス製ですが、現在も「博物館明治村」で運行中です。
尾西鉄道は、1925年（大正14年）、名鉄に合併され、名鉄尾西線になりました*が、その歴史は、この２台の機関車によって、今も続いているということができます。
では、その尾西線に乗って、津島に向かうことにしましょう。
弥富駅の尾西線ホームは３番線。弥富～津島間の運賃は290円です。
*神田功「幻の尾西鉄道〔上〕」（『鉄道ピクトリアル』1980年２月号、NO.372）
**神田功「幻の尾西鉄道〔下〕（『鉄道ピクトリアル』1980年３月号、NO.373）