紙で椿の花を作られます。
二月堂のそばの開山堂にある古木の椿を模したものだそうです。
その椿は良弁椿と名付けられています。
修二会の今の時期、奈良市内の和菓子屋さんでは、
この椿を更に模したお菓子が作られます。
お店によって､「開山良弁椿（鶴屋徳満）」「糊こぼし（萬々堂通則）」
などと名付けられていますが、修二会椿、お水取りの椿とだけ
呼んでいるお店もあります。
今回手に入った５つのお店の椿を食べ比べてみました。
「千寿庵吉宗」製
花弁は練り切り、赤い花弁が色粉の加減かスイカのような味が
する。白い花弁はシンプルな練り切りの味。
花心は黄身餡。黄身の味がほどよい。
花弁と花心のバランスは良いのだが、花弁の具合かいくぶん
もったりとした口触りになっている。（432円税込み）
「萬勝堂」製
今回の五店で唯一花弁が羊羹製。
赤い花弁の方が白よりやや甘味が強い。
花心は黄身餡だが、やや黄身の味は弱い。
花心の味自体は好き。
だが、羊羹生地とやわらか目の餡が口の中で
ばらけてしまう。（340円税込み）
「なかにし」製
こちらだけ二個あるのは、餡が黄身餡、白餡二種あったため。
花弁の練り切りは練りきりらしい香りで好きな味。
こちらも赤の方が白より甘い。
餡は、黄身餡がやや固めで黄身の味は弱い。
白餡が豆の味風味がしっかりしていてとても美味しい。
ただ、その持ち味が花弁花心一緒に食べると消えてしまい
ごく普通の練り切り製生菓子になってしまう。
（各々380円＋税）
「鶴屋徳満」製
花弁はかなりしっかりした練り切り。
花心の黄身餡は黄身風味がしっかり。
花弁花心のバランスがとてもよく、上生菓子らしい上生菓子。
（500円＋税） 今回最高値
「萬々堂通則」製
花弁花心ともにとても柔らかい。
練り切りが粉の香りが残りややしゃりしゃりする。
餡は白餡？ 黄身風味はなし。
全体的にとろっとした感じで口の中で溶けていく。
（400円＋税）
なかにしさんは結果的に二つ買いましたが、
どのお店も「一つだけください」と言って買いました。
一つですが、どのお店も親切に対応してくれました。
一番包みなどが丁寧だったのが、鶴屋徳満さん。
箱も丈夫なものでした。
接客態度もとても丁寧で、たった一個買うのが申し訳ないぐらいでした。
なかにしさんは二つ買ったので、やはりしっかり目の箱入り。
二つの違いなども丁寧に説明してくださいました。
値段も税込みで340円から540円と幅があります。
羊羹生地の萬勝堂さんのものが一番安かったわけですが、
素材による値段の差でしょうか。
私の好みとしては、羊羹生地で餡を包むお菓子はあまり好きでは
ありません。
近鉄奈良駅から東向き商店街、三乗通り、餅飯殿通り、
を通りなかにしさんのある奈良町まで、和菓子屋さんを覗きながら
買い求めました。
予約が必要だとのことで買えなかった竹村さん
大好きな樫舎さんも訪ねられませんでした。椿あったかな？
和菓子は季節を表すもの。
お水取りの時期にはお水取りのお菓子。
二週間ほどしか店頭に並ばないお菓子ですが、
それぞれのお店が趣向をこらし競い合い、
更に美味しいものを作って欲しいですね。