職場には若い同僚がたくさんいます。
大学生のアルバイトやら
進学か就職かまだ迷うけど
遊んでいるわけにもいかんから仕事する、
というようなパターンもあり、１０代とか２０代が多い。
もちろん大人もいて
複数の仕事を掛け持ちしながら頑張る人もいます。
最近も多くの新しいメンバーが加入しました。
その中で立派なヒゲを蓄えた
おそらくイラン？イラクが地元？というM氏。
初めて一緒に仕事をした時に
タイ人の同僚に「ありゃ大変や」と愚痴ってしまいました。
人の話を聞かない
なぜかいつもテンパっている
散らかす・汚す・・・・で片付けない
落ち着きがない というタイプだったから。
ところが私の愚痴を聞いたタイ人同僚が一言。
「そやけど他の怠け者のイギリス人に比べたらあの子はよく動いてんで。」と。
結婚して渡英してくる前までは
カナダやオーストラリア、
地元タイでレストランを切り盛りしていたという彼女。
会社員経験しか無い私に比べて
人を使う立場だった視点から見ると
気がつくポイントが違うんだな、と思いました。
考えを改めてから観察してみると
見当違いでバタバタしながらも
M氏はとにかく一生懸命に仕事をしよう、
という姿勢が見て取れます。
私と同じように不器用ながらも頑張ってるんだな、
とちょっと見直したのでした。
そんなある日。
私は再びこのM氏と職場の中でも
開店から閉店までずっと忙しい
お菓子カウンターを担当することになったのです。
この日のメンバーは
私・二人の女性パートさん・M氏の４人。
相変わらずM氏は
散らかす・汚す
〇〇が無い！！と叫ぶと一目散に倉庫に行ってしまう。
後ろから私が
「カウンターの下に追加があるから！！」
と叫んでも聞く耳持たない。
パートさんの一人がイライラしているのがわかります。
目の回るような忙しい日も終わりに近づき、
１５時でパートさんの二人があがります。
片付けなどの作業もあるので
一人の同僚が手伝いに来てくれました。
彼女は英国生まれ育ちですが
M氏と同じイスラムのバックグラウンドがあります。
それで気安かったのか
M氏が彼女にむかって愚痴り始めました。
今日は１日インド系の女性に怒られていた。
（パートさんの一人）
自分が何かするたびに
掃除しろ、汚すな、ちゃんと聞けとお小言言われっぱなし。
もうあの人イヤや、と。
小耳に挟んだ私、ちょっと慰めるつもりで
あのね、タイ人のPさんのこと知ってる？
あの人があんたはよく働くって褒めてはったよ。
と言ったのです。
同僚もそうよ、私も聞いたと口添えしてくれました。
僕はその人知らないとか言いながら
M氏が上がったあとに同僚とおしゃべり。
彼は一生懸命だけどいつもテンパってるからね、
という私に同僚が衝撃の一言。
仕方ないよ、彼、まだ１６歳だから。
え？？？
３０歳越えてる人じゃないの？？
１６？１６歳って言うた？？
じゃあこれが初めての仕事？
そうか、あんまり立派なヒゲしてるから
大人びて見えたってことか・・・・。
M氏じゃなくてM君やったんや・・。
同僚、大笑いしながら
そうやろ、私もびっくりしてん。
３２歳くらいかな、と思ったから
お子さん何人いてるの？って聞いたら
僕はまだ１６で結婚もしてないって言われてん。と。
いや、１６で初めての仕事デビューやったら
テンパってても仕方ないわな・・・
実は私、この少し前にも
他の同僚の男の子が
マイケル・ジャクソンを口ずさんでいたので
ファンなの？と聞いたら
いや、別にやけどお母さんが好きなんで
小さい頃からよく聴かされて覚えた・・そうで。
小さい頃にマイケル・ジャクソン・・か。
ちなみに君の年は？と聞いたら
１７歳、だそうで・・・。
若い同僚が多いとはわかっているけれど
実際にハイティーンと聞くと
彼彼女らの両親世代のワタシとしては
ぐっと年を取った感じがします・・・。