２０１１年１２月１０日の今夜は皆既月食だそうだが、インドではラーフという魔物が、日食や月食を引き起こすのだと考えられていた。
ラーフは、乳海攪拌（にゅうかいかくはん）と呼ばれるインドの創世神話に登場するのだが、これがインド占星術に取り入れられて、漢訳では羅喉星（らごうせい）という星の名となり、日本語にも入っている。
タイにもインド占星術はほぼそのまま輸入され、タイ語でラーフはプラ・ラフーと呼ばれている。月を食べるラフーの姿は、置き物や絵画のモチーフとして、タイのあちこちで目にすることができる。
仏教国で悪魔の置き物を飾るなんてと奇異に思うかも知れないが、原始仏典のスッタニパータには以下のような一節がある。
貪欲を離れ、諸々の感官を静かにたもち、
月がラーフの捕われから脱したように捕われることのない人々、
そのような人々にこそ適当な時に供物をささげよ。
(岩波文庫「ブッダのことば」９５頁)
月がラーフの捕われから脱したように捕われることのない人々、
そのような人々にこそ適当な時に供物をささげよ。
(岩波文庫「ブッダのことば」９５頁)
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２００９年７月投稿分を改稿しました。
写真はラフーが月を飲み込むデザインのタイ製Tシャツです。
２００９年７月投稿分を改稿しました。
写真はラフーが月を飲み込むデザインのタイ製Tシャツです。