◆ 日本時間１７日午前（米東部時間の１６日深夜）、
アメリカ、ロシア、イタリアの宇宙飛行士計３人を乗せた、
ロシアの宇宙船ソユーズが、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）との
ドッキングに成功しました。
(共同通信） SOYUZ ST ロケット
アメリカ・ロシアの飛行士２人は、
これまでの滞在要員と交代して１０月まで約半年間滞在し、
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が来月の打ち上げを目指す、
野口聡一さん（４０）らを乗せた米スペースシャトル「ディスカバリー」を
迎えるのが大きな任務となります。
（ディスカバリーがＩＳＳとドッキングする約１８０メートル手前で
機体を回転させる際に、耐熱タイルに損傷がないかどうかを
複数の望遠レンズを使って撮影する予定）
◆ ところで、、
ソユーズというと思い出すのは、
今年の秋にソユーズに乗って宇宙に行く予定の「榎本大輔」さん。
少し前に話題になりましたが、
スペースアドベンチャーズという民間人向けの宇宙旅行サービスを
行っているアメリカの企業と2000万ドルで契約締結しているとのこと。
スペースアドベンチャーズ社は、1998年に設立され、
これまでに２人の民間人（カリフォルニアの会社経営者 デニス・チトー氏、
南アフリカの投資家、マーク・シャトワース氏）を宇宙に送っています。
榎本氏は、この３人目の客になろうとしているのです。
今回の宇宙旅行プロジェクトには、
「DICE-K.org」というコードネームがつけられており、
「dice-k」がドメインに入った彼のブログもありますので紹介しておきます。
※榎本大輔氏は、1973年千葉県生まれ。
パソコン周辺機器の販売会社を起業し、
後に香港に渡り日系企業向けのインターネットコンサルティング業務などを行います。
ドイツの高性能CD-R書き込みソフト「NERO」の
日本での独占販売権を得ることに成功し、
1998年、有限会社プロジーを設立。
この「NERO」の爆発的なヒットによって、2001年株式会社化。
そして、堀江社長率いる「オン・ザ・エッジ」に株式交換による売却と同時に
オン・ザ・エッジのCSO(取締役兼最高戦略責任者）に就任。
2003年にオン・ザ・エッジ退社後、投資ビジネスへ。
現在、赤坂の高級マンションにオフィスを持ち、香港に住み、
日本の自宅は六本木ヒルズレジデンス。
なお、オン・ザ・エッジ改めライブドアの堀江氏も、
将来、宇宙旅行ビジネスをめざしているようです。
榎本大輔氏の９日付のブログにも
「週末にサンフランシスコでＸプライズ（民間宇宙旅行関連財団）の会合があって、
堀江社長も来るらしい。宇宙事業が着実に進んでいるみたいだ」
と記されていて、先日の渡米も 宇宙旅行ビジネス絡みだったようです。