“静的ストレッチングは最大筋力を低下させる”
・・・と言われたら、あなたは試合前にストレッチングを行ないますか？
最近数年間で静的（スタティック）ストレッチングが最大筋力あるいは垂直跳びのような大きなパワーを発揮するパフォーマンスを低下させるとする論文が多く発表されている。
ちなみに、静的ストレッチングとは反動をつけずにゆっくりと筋を伸ばす（痛みを感じる若干手前で保持する）ストレッチング、最大筋力とは等尺性の（筋の長さが一定の、つまり関節の動きを伴わない）最大随意収縮のことである。
もしこれが本当ならば、特に筋力・パワー系アスリートにとっては大きな問題である。
実際の試合では、ほんのわずかな差が勝負を分けることになるからだ。
アスリートとしてはできるかぎり、最大筋力あるいはそれに近い筋力を発揮できる状態にしておきたい。
しかし、静的ストレッチングによって最大30%程度、最大筋力が低下することもあるようだ。
静的ストレッチングによって最大筋力が低下するメカニズムとしては、機械的（物理的）な要因と神経的な要因が考えられる。
ストレッチングによって筋および腱が伸びすぎて（伸びきったゴムのようになって）しまい、収縮したときに骨に効率よく張力が伝わらなくなるのが、機械的な要因。
その筋の伸びに伴い、筋内にある筋紡錘（筋の張力のセンサー）の張力に対する感度が低下し
運動神経の活動（興奮）が低下するのが神経的な要因。
大まかに言うと、以上のように考えられている。
では、静的ストレッチングは行なわないほうがよいのだろうか・・・？
行なわないほうが良い・・・・・と言うにはまだ早計であろう。
この事実を考える上で注意しなければならないのは、各研究におけるストレッチングのやり方である。
静的ストレッチングが最大筋力あるいはパフォーマンスを低下させたとする研究の多くは、実際の競技のウォーム・アップでは用いないような、かなり長い時間の静的ストレッチングを行なっている。
例えば、ひとつの筋群に対し45秒のストレッチングを5セット、30秒のストレッチングを4セット、といった具合である。
私自身がこれまで行なってきたチームスポーツにおいては全員でストレッチングを行なう場合など、ひとつのストレッチングを15～20秒×2セット程度である。
実際、現場で行なわれているようなストレッチングの時間やセット数に即した研究では、静的ストレッチング後も最大筋力あるいはパフォーマンスが低下していないとの結果が多い。
また、静的ストレッチングで筋の柔軟性が増した分を考慮し、筋長を最適にして（関節角度を変えて）測定した場合も、最大筋力に変化はないようだ。
さらに、PNFストレッチングでは最大筋力は低下しないとする研究や、動的ストレッチングでは低下しないだけでなくパフォーマンスが向上したという結果もある。
動的ストレッチング後のこの効果は、実際の運動動作に近いことや筋温の上昇などが要因と思われる。
そのほかに、静的ストレッチングには柔軟性向上（関節可動域向上）による障害予防という役割もある。（競技にもよるが、関節可動域が小さすぎても大きすぎても障害・外傷の発生率は高くなるので注意は必要）
また、試合前に必ず毎回行なうため、心理的準備として気持ちの切り換えにも役立つ。
では、結局どのようにすべきなのか。
おそらく長時間の静的ストレッチングは最大筋力あるいはパフォーマンスの低下に繋がるので、無駄に長く静的ストレッチングを行なうことは避けたほうが良い。
暇さえあればストレッチ動作を行なっている人もたまに見かけるが、それもやめたほうが良い。
また、一旦低下すると30～45分程度、低下した状態が持続すると思われるので、試合開始が近くなってからの入念な静的ストレッチングもやめたほうが良いかもしれない。
ウォーム・アップの流れとしては、それほど長くない静的ストレッチング→動的ストレッチング→競技特異的ウォーム・アップというのが、今のところベターではないかと思われる。
スポーツ一考